巴西铁矿石生产商淡水河谷纠结已久的铁矿石运往中国的难题终于解决。淡水河谷上周五宣布与中远展开合作，分析人士预计“Valemax”货船很快将可停靠中国港口。倘若如此，则意味着淡水河谷终于实现期待已久的突破，有助于其与澳大利亚铁矿石生产商必和必拓和力拓的竞争。
根据合作协议，淡水河谷同意将其四艘超大型矿砂船售予中远旗下中散集团，而后由淡水河谷租用。此外，淡水河谷还承诺租用中散集团建造的10艘大型矿砂船。此项合作协议的财务细节尚未公布，究竟哪一方作出了更大让步仍需拭目以待，但这确实标志着一场长期纷争告终，双方都算得上赢家。
在铁矿石价格处于五年低位之际，与中远的合作对淡水河谷至关重要。若不能降低运费成本，淡水河谷可能会被必和必拓和力拓抢走更多市场份额，这两家澳洲矿业巨头地理位置上离中国更近，且过去数年中产量猛增。
“Valemax”是目前世界上最大的乾散货轮，甲板面积有三个足球场大小，单船价格约1.2亿美元。若淡水河谷能由“Valemax”直接运货至中国，每吨运费可较目前节省7美元左右，与澳大利亚竞争对手的价差可缩小，目前澳大利亚竞争对手有每吨10美元的价格优势。而对中远集团而言，该协议能成功地保护国内航运业抵御外来威胁。
中远集团控制着超过800艘船，拥有全世界最大的乾散货船队之一。此项合作协议提供了关键的收入流。过去三年中，中远的乾散货运输量稳步下降，2013年铁矿石运输量较2010年减少了32%，仅为8750万吨。
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