因为没有飓风，温度不会太高，所以9月是澳大利亚最好的季节。
好天气对西澳大大小小的矿业公司来说是令人开心的消息，因为可以按部就班地工作。一旦有坏天气，港口就要停止工作，温度过高的时候工人们只好选择只工作到下午一点。
周末的西澳珀斯机场停满了私家车，这些车多为丰田等日系车。一位司机告诉《每日经济新闻》记者，这是矿工们的车。他们从珀斯的郊区开过来，从珀斯机场飞到要工作的矿山，大概两周以后，会从矿区坐飞机返回，再开车回家。
但随着技术创新、机械自动化以及网络远程控制，未来这些矿工很有可能不必担心恶劣天气，也不必再进矿山辛苦劳作，只要坐在办公室电脑前作远程监控即可。
至少力拓集团现在有200多名矿工实现了这样的角色转换。未来还会有300多名矿工坐在远程控制中心，在电脑终端前遥控着他们曾经工作过的熟悉的矿山。
技术创新带来的好处
在9月22~26日举行的墨尔本国际矿业与资源大会上，力拓展示了一项名为RTVistm3D的软件新技术。这款软件提供的矿坑3D场景在之前是无法做到的，软件通过更精细的边界分析、更准确的钻孔和爆破，能实现更好的矿石回收，并且减少炸药，改进废物质的分类和钻孔率。
力拓创新总裁马家将（JohnMcGagh）说：“这项技术可以使我们快速对数据进行分析和比较，对地下的矿藏描绘一个生动的图画，就好比是实时的超声波图像，这在以前是无法实现的。”
这项新的3D技术已经在力拓铁矿位于西澳大利亚的西安吉列山矿进行应用，同时还在力拓的铜、能源、钻石等矿山进行试用。“技术创新对力拓来说不是新鲜事。”力拓技术与创新集团首席执行官格里格·莱里曼（GregLilleyman）对《每日经济新闻》记者表示。
力拓技术创新集团下面分为五个部门：创新部门、战略规划部门、技术保障部门、资本项目部门、生产力改进部门，为各产品集团改善运营、提升效率。
他列举了技术创新为力拓带来的巨大好处。比如，力拓现在有50多辆无人驾驶卡车应用在铁矿石开采中。无人驾驶比有人驾驶的成本要低多了，这对力拓减少开支贡献很大。
而力拓位于澳大利亚东北部昆士兰州布里斯班的卓越选矿中心，成功地解决了力拓铜矿部门的精矿生产不稳定问题，在今年上半年为力拓节省了8000万美元成本。
在离珀斯机场只有10公里的远程控制中心，力拓采用了一些新技术，解决了铁矿石价值链生产的问题，以提高产量、增加收入。占地总共1800平方米的远程控制中心像是一个军事指挥部，只不过大大小小的终端屏幕上显示的是矿山、铁路、港口和配套基础设施。这里每天监控着远在1500公里之外的皮尔巴拉矿山地区的运营情况。
力拓物流调度高级经理卡麦隆·里斯（CameronRees）对记者说，远程控制中心全年365天、24小时工作，管理着力拓15个矿山、31个矿坑、1600千米的铁路网络、4个港口和电力等基础设施。
在远程控制中心的工作人员，以前就在矿山里工作。里斯介绍道，远程控制中心正在兴建第二座办公楼，启用后可以增加300个工作岗位。在2014～2016年，陆续会有自动运载卡车、自动机车系统、自动钻孔系统实现在远程控制中心联网监控。
“挖矿的成了挖数据的”
力拓技术和创新集团创新部门负责人马家将向 《每日经济新闻》记者阐述了技术创新的奇妙。他和他的团队致力于将先进的技术运用到矿业作业中，更安全、高效和可持续。“当司机们说不希望回到矿坑中工作，而希望在远程控制中心和机器人旁边操作时，我知道这个选择是对的。既安全又能挣钱，皆大欢喜。”
“三项指标对我们非常重要：安全和环境、生产、股东价值。”马家将说，“以自动运载卡车为例，卡车就是个机器人。这些自动的机器人和人工控制机器同时运营，这是我们整个行业的未来。这些技术让运营更加安全、高效。驾驶舱不再需要了，因为以后不需要人了，挖矿的成了挖数据的。”
2007年，力拓投入5000万~1亿美元在皮尔巴拉进行小松自动卡车的试运行,于2012年投入使用。目前，力拓皮尔巴拉地区已经有3个矿山实现了完全自动化卡车运载，无人化操作。
马家将介绍道，装载满的卡车有两个空客A330所有人货加在一起这么重。一个矿山有18个自动卡车，每小时行驶5公里以上。目前力拓有自动卡车58辆，年底将增加到70辆，占皮尔巴拉矿区总卡车数的25%。
自2007年以来，力拓的创新速度在加快，过去7年几乎每年都有新的技术在测试或投入使用。对于今年投入使用的自动钻孔系统（ADS），马家将说这是为达到3.6亿吨产能做的准备。记者看到，一台钻孔机器有八层楼那么高，像坦克与消防车云梯的合体。其中一台钻孔机正在进行无人驾驶试验，驾驶员坐在数据分析室里在电脑上操作着。
在数据分析室，多屏幕清晰地显示钻探实况。非单一钻孔的每个孔可钻15米深，当钻探入地下，地质数据同时被收集，以便后续在矿山更好地排布炸药开矿。
当皮尔巴拉地区产能扩到3.6亿吨时，一年要钻100万个孔以安放炸药进行爆破。“如果机器人来做这个工作，会比人类更有效率和安全。更重要的是，它在钻半个孔的时候，就能提供100万个样本数据，以便我们分析不同的矿坑情况。这些数据可以通过传感器传到数据控制中心。”
目前，包括西安吉列矿山在内的3个矿山已经在应用自动钻孔系统。现在，力拓已经有6个自动钻孔机，到年底会增加到8个。还在进行中的技术创新有远程控制中心、自动钻孔系统、钻孔辅助系统、矿山自动化系统等。
(关键字：力拓 矿业)