在欧洲废弃的矿区，约有价值1,000亿欧元的矿物沉睡于水下未能开采，由欧盟出资开展的水下采矿项目¡VAMOS! 旨在探索开采这些矿物的方法。
数百年来，欧洲的采矿活动一直非常活跃，大多数易于开采的矿产资源已消耗殆尽。但那些深埋于地下的矿物还未得到充分开采，因为这要求矿产企业能够在小型矿床或不适合大规模作业的人口密集地区进行深度挖掘。据估计，欧洲位于地下500至1,000米且尚未得到开采的矿物资源价值约为1,000亿欧元。
¡VAMOS!，即可行性替代采矿作业系统（Viable Alternative Mine Operating System）项目，正在努力寻找新的作业方式，以开采这些资源，让未经开采或已经废弃的重要矿物矿床能够分别得到采掘和恢复生产，尤其是那些水下矿床。
该项目协调方——BMT集团项目经理Jenny Rainbird 表示：“¡VAMOS!的目标非常明确，即制造一个配有发射和回收装置的水下采矿原型机器人，并证明开采露天矿、蓄水矿和陆基矿的概念具有可行性和经济可能性。”
如今，这一成果已初具形态。专营海底远程操作设备的Soil Machine Dynamics（SMD）在泰恩河畔的纽卡斯尔建造了一部水下采矿原型车。其中，发射和回收船由荷兰达门造船集团（Damen Shipyards）制造，定位导航系统由葡萄牙波尔图大学系统与计算机工程学院（INESC）与其开发伙伴ZfT、FEMU共同打造。山特维克矿山和岩石技术提供截割设备和这一原型车的框架。
该原型机的一大优点是体型小、非常灵活
该项目的最终成果是一台水下机器人，它将在采矿设备四周搜集数据，完整反映水下情况。开发这种新型传感技术可能是该项目最重要一环，由于截割带起的细颗粒泥沙会将水搅浑，会导致水下采矿的能见度为零。
山特维克硬岩连续采矿和机械截割部门产品和业务经理Uwe Restner说：“由于山特维克希望涉足未来的水下开采市场，我们一直积极参与¡VAMOS!项目，因为该项目迫切要求采矿设备行业不断创新。”
据悉，该项目不仅是新型采矿技术的测试平台，还能带来更多积极影响。与露天采矿相比，水下采矿的废物清理成本更少。排水、建造挡墙或维护挡墙的成本极低，且不会对地下水位和临近区域的含水层造成影响。此外，水下矿区不会出现爆破噪音、地面震动、尘土飞扬等问题，也无需人员进入，采矿车能够快速安装到地下矿区，资金成本低廉。
¡VAMOS!，即可行性替代采矿作业系统（Viable Alternative Mine Operating System）项目，工作原理
此外，这一原型机也可以用于其他用途，如：水下隧道施工、地下有矿石的水中矿区作业，以及其它需要使用无人设备的复杂环境。”
值得一提的是，这台原型机有一个可以更换的取料配件。如果接上抓手，它就能应用到完全不同的场景中。采矿车的工作方式与掘进机类似，也配有一个能够水平或纵向前进的切割头，其作业模式包括平面开采和壁式开采，切割高度达2.6米。
注：¡VAMOS! 项目介绍
其为欧盟的框架项目Horizon 2020的组成部分，是由欧盟出资实施的最大的研究和创新计划，7年（2014-2020）的投资额达到近800亿欧元。这一计划旨在确保欧洲的全球竞争力，促进经济增长，通过投资技术突破成果创造新工作岗位，并将伟大的创新思想从实验室带到市场中，创造诸多的“世界第一”。
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