据报道，扬子江船业集团董事长任元林上周末在新加坡受访时说：“船运业相信已到谷底，不会再更坏了。再坏就会有公司要倒下去。但一时也好不起来，因为只要有点起色，业者便可能迫不及待去买船，因为现在船价已很低，而且借贷成本也很低。日本商家尤其如此，因为日元在贬值。”
不过，任元林乐观地说：“只要大海不干总会发展，行情再差也会有人能够赚到钱。”他承诺：一、未来公司继续赚钱；二、公司的股息政策是确保“每股派息稳定”。
在船运业深度不景气的背景下仍作出如此承诺，并不是一件容易兑现的事。船运公司和船主是造船厂的客户，而客户正在大亏钱、卖船卖房地产，造船业订单已跌至五年来最低。扬子江船业本身刚透露取消客户的四个订单并没收定金，并表示商船建造业的处境正在恶化。
任元林预测造船业会继续走低。他认为，若以船运业主要指标——波罗的海干散货指数来看，这个行业可能要到2016年才会复苏（重回2200点水平），大型船运业者要在2000点以上才能赚钱。不过，如果贸易保护主义高涨，将影响船运业的展望。
即便如此，任元林仍说：“我们有信心比同业晚两年进入衰退，而且比他人早一年复苏。在行业最高峰的时候和行业陷入最低潮的时候，我们有信心会是业内最赚钱的公司。”任元林被Lloyd'sList列为2012年船运业最具影响力百名人物之一，便是因为他深具远见，在行业处在高峰时没跟风进入船运业，在未进入衰退之前，便推展业务多元化策略，进入拆船和其他造船相关业务，以及往海工、往高端产品发展，去年成功取得第一个建造升降式钻油台的合同，价值1亿7000万美元。
他说：“只有在市道好的时候做防范才来得及，那时候银行和人才都会支持你，好多人来排队时才好做。”
他指出，在2007、2008年的高峰期，连房地产商都来下单买船。那时一艘船造价3000万美元，售价是5000万美元，但船主把船只转卖可以8000万美元成交，所以有船主和船运业者开始进入造船业，也有造船业者进入船运业。但是扬子江船业并没进入船运业。
他说：“我们趁机拼命接订单，超过能力也接，提高生产力来应付，交货期排到两年半后。另一方面，我们挑选好的客户、大的、优质的客户，而且情愿价格低一点，换取要求客户支付40％首期。我们是这样在金融危机发生时保证了我们的优势。我们让船主延迟拿船，也可以先造好等客户有钱了再拿船，甚至可以再给折扣、借钱给客户。”
在这一次的行业调整，扬子江船业的拆船和其他造船相关业务的成绩，部分抵消了造船业务下跌的影响。任元林指出，扬子江船业往海工发展已有两年，但实际上已准备了四五年的时间。公司在2010年宣布合资收购新加坡的PPL船厂显著股权便是基于这一多元化策略。但后来因打官司耗费时间，便改而与卡塔尔投资公司合资在新加坡设立岸外业务总部兼设计和营销基地，钻井平台的建造则是在中国太仓市。
任元林透露，集团打造的第一艘升降式钻井平台将在今年6月开工建造，预定2015年上半年交船。希望三五年内，海工业务可占集团营收的20％。
扬子江船业刚宣布去年净利下跌10％至35亿8077万人民币、第四季净利跌22％至8亿零765万人民币，但去年净利润仍达24％，第四季净利润也达23％。它也派发每股新元5分年终股息，只比前年的5.5分少半分。
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