日本钢出口继续保持强势的增长态势，今年4月以来，月均出口量一直保持在360万吨的水平。1-7月共出口2601万吨，年化出口量4459万吨，标志着连续3年增长，为至少10年的峰值水平，而进口为自2004年以来的新低。
2004-09年，日本钢铁出口不足4000万吨，期间2008年最好水平仅为3813万吨，2005年更是创下10年的最低3260万吨。但2010年之后，出口一直稳定在4000万吨之上，维持在2011年的4123万吨和预计今年峰值水平4459万吨之间。2004-08年，日本钢出口占粗钢产量比不足20%，然而由于国内需求持续下滑，钢厂开始扩大出口，从2010年开始海外发货量稳步增加，今年钢出口占粗钢产量比可能接近27%。
从过去10年的出口数据来看，有趣的是即使在全球金融危机、全球钢产能过剩日益加剧和日元稳步升值期间，日本钢厂仍具备扩大出口的能力。出口增加主要原因有：日本钢厂增加在下游生产方面的投资、汽车和家电生产厂向海外转移以及亚洲其它钢厂的产品难与日本的高端产品相竞争。另外，日本国内需求低迷，当地钢厂极力寻找可替代的市场。也有市场人士认为，日本经济恢复将使其成为亚洲钢厂的出口目的地，然而，受益于日元贬值，日本钢进口变得更为昂贵。
出口增加和进口下降已导致日本钢贸易不平衡日益加剧。在2004-08年间，出口和进口差从未超过3000万吨，2005年出口和进口差仅2416万吨。但自2010年开始，出口和进口差又从未低于3000万吨，今年将达3738万吨纪录水平，比2005年增近55%。
钢贸不平衡的加剧已导致日本与亚洲其它国家如韩国和中国的贸易逆差增加，面对日本出口增加，亚洲地区对日本的钢材反倾销趋于上升。日本业界官员也承认，他们需要认真处理，幸运的是日本国内需求明显恢复，更乐观的是日本东京获得2020年夏季奥运会举办权将进一步拉动钢需求增加，有望扭转日本的钢贸不平衡局面。
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