力拓在西澳大利亚皮尔巴拉的矿山均为传统的露天矿，使用钻井和爆破的方式即可获得。因此，得益于生产成本上的巨大优势，在矿价逐渐进入下行通道的背景下，力拓决定逆市扩产。
《第一财经日报》记者日前远赴澳大利亚实地采访发现，力拓目前在扩产上的投入，已经涵盖旗下矿山、铁路、港口等铁矿石生产的各个环节。这家知名矿商的目标是在现有2.9亿吨产能基础上，达到3.6亿吨，即每天100万吨的生产目标。
扩产逻辑
力拓是世界第二大铁矿石生产商，目前已经达到2.9亿吨的产能规模，铁矿资产主要分布在西澳大利亚皮尔巴拉地区，包括15座矿山、4座港口及长达1600公里的铁路网络和相关基础设施。“我们的主要旗舰产品是皮尔巴拉的混矿，这也是世界上最大的铁矿贸易产品。”力拓铁矿集团首席执行官兼力拓集团中日韩业务执行官何彦枢如是介绍。
据悉，皮尔巴拉地区的15座矿山，每个矿山的铁矿石矿品位都不相同。汤姆普赖斯矿山（tomprice）和帕拉伯杜作业区出产的产品便是皮尔巴拉混矿中重要的两种。
其中，汤姆矿山包括多个矿山，规模庞大，是力拓在皮尔巴拉地区最早的开采矿山之一，所产的铁矿石主要通过长达291公里的铁路运到丹皮尔港口。数据显示，2006年，汤姆矿山从1500万吨／年扩产到2200万吨／年。到2012年，这一地区又开发了wts（westernsynclinesite）矿山，成为该矿区最大一次扩产。
帕拉伯杜采矿作业区则包括帕拉伯杜铁矿、恰那铁矿、东兰奇铁矿三个矿区。其中，恰那铁矿于1990年正式投产，由力拓与中钢集团合资开发，东兰齐铁矿是2004年力拓跟宝钢集团合作的项目，名称叫宝瑞吉铁矿合作项目。
帕拉伯杜矿山运营总经理ScottWilkinson告诉本报记者，过去几年，帕拉伯杜地区的矿山已经扩产了很多次，到2013年，三个矿区年产量是2400万吨，预计今年产量跟去年差不多。
通过开发和运营新矿山带来产量的增加，一度是力拓考虑的主要扩产方式。但力拓很快发现，这种方式并不划算。“建设一个新矿山需要30亿美元，如果改进10个矿山的效率，几亿美元就可以做大，而且产品质量也始终如一。”何彦枢说。
他向本报记者介绍，力拓要从2.9亿吨扩产到3.6亿吨，之前计划要新开两个矿山，后来改变了计划：只建设一个矿山，另外对现有15个矿山中的10个实施提高生产效率，达到扩产目的。
“在现有的矿山基础上提高效率作为扩产方式，澳洲媒体将我们的战略方式叫做"现有资产吃干榨净"，这也是我们整个扩产计划的关键。”ScottWilkinson说。
据悉，力拓将通过内部挖潜，将铁矿石的产量达到3.3亿吨，再择机逐步提升至3.6亿吨。
力拓的上述扩产思路，在物流等其他环节体现得更为明显。
铁矿石卸货、混矿在兰伯特角港完成最后一道“工序”，力拓的铁矿石从这里将驶往世界各地。
“今年我们还会再增加5000万吨吞吐量，就是多一个翻车、一个堆场和筛分再加个装船机，剩下的量可能在后面几年才完成。”力拓港口维护总经理MarnieFinlayson说，力拓港口第一期扩建吞吐量全部加起来已经达到2.9亿吨，未来将继续扩建到3.6亿吨的产能吞吐量。
此外，预计在明年第一季度，力拓也将完成3.6亿吨的铁路基础设施扩建工作，以便能承受3.6亿吨的产能需要。
而这些矿山和基础设施的运营，都由一个位于澳大利亚珀斯的力拓远程控制中心统一协调。9月22日下午，本报记者进入位于珀斯的力拓远程控制中心。
力拓物流调度高级经理CameronRees告诉记者：“因为要把铁矿石从矿山运到港口再到船上，控制中心的工作就是让流程最优化，产出最大化，实现工作效率最高效。”控制室365天、每天24小时运作，200多名员工负责管理包括15座矿山、31个矿坑、1600千米铁路网络、4个港口和电力等基础设施的协调。
押注中国市场
力拓旗下现有5个产品集团，包括铝、铜、钻石、能源和铁矿等领域。在铁矿石业务中，中国作为力拓的主要市场，对它的利润贡献较大。2013年，力拓曾创下铁矿石生产纪录，产量达到2.66亿吨。如果分地区看，中国市场占据这家矿商总销售额的36%。
不过，自今年以来，铁矿石价格一路下跌，截至9月底，矿价跌破80美元/吨，相较年初的价格水平，跌幅已超过40%。外界认为，从目前的市场情况来看，铁矿石价格的下跌可能要持续一段时间。
在澳大利亚当地媒体看来，矿价的持续下跌，不仅导致中国铁矿石贸易商的生存空间越来越窄，即便在澳大利亚当地，很多的中小矿山，如果生产成本过高的话，这些企业也会面临亏损甚至倒闭。
但疯狂扩产的力拓似乎对此并不担心。数据显示，今年上半年铁矿石价格跌了20%，但力拓的铁矿石利润却同比上升10%。
何彦枢表示，力拓做出扩产的决定并非是短期计划，“我们注重长期规划，中国对铁矿石需求一直保持稳健增长，不管是历史上，还是力拓对未来市场形势的预估上”。何彦枢认为，中国经济可能不像过去几年增长那么快，但很多城市需要建设，对矿产品仍有需求。
“虽然来自中国的需求不是我们唯一的需求，但很显然是重要的需求来源。我们预计，中国对钢铁的需求增速维持在3%到4%。”力拓集团首席财务官ChrisLynch说。
何彦枢还向本报记者介绍，目前，从大部分市场资讯看，力拓每吨铁矿石生产成本在40美元左右，必和必拓可能在40到50美元，其他的矿山成本可能更高。这被力拓方面认为是其成本优势。
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