巴拿马6月26日举行隆重庆典，庆祝巴拿马运河扩建后正式通航。中国远洋海运集团旗下的“中远海运巴拿马”号成为巴拿马运河扩建后首航船只。
中国驻巴拿马贸易发展办事处代表王卫华表示，中国与巴拿马早因运河结缘。从挖掘巴拿马运河开始，华人一直参与其中，甚至为运河工程献出生命。巴拿马运河扩建中，8扇巨型新船闸闸门就是由中远海运集团运输至巴拿马。
美洲开发银行行长莫雷诺表示，巴拿马运河的扩建将更好地为拉丁美洲和加勒比地区加强与亚洲和欧洲的经贸联系发挥关键作用。中远海运集团董事长许立荣称，巴拿马运河的扩建是全球海运基础设施的重要升级。
运河扩建影响航运格局，助推航运发展
根据巴拿马运河管理局发布的数据，扩建后的巴拿马运河年通过量将从目前的3亿吨增加至6亿吨，允许通过的各类型船舶尺寸大幅提升。在船舶大型化的背景下，将有利于其与苏伊士运河等其他交通要道展开竞争。
上海海事大学教授徐剑华曾分析，扩建后运河允许通过的集装箱船运力将上升，美洲航线单位成本将会明显下降，传统的巴拿马型船则将会被淘汰，相应地美东和拉美地区的港口竞争将受到直接影响。新运河通过能力提升后，亚欧航线上的1.3万到1.4万TEU集装箱船舶将会被重新部署，一批大型船舶将有望回归市场，一定程度上或许能缓解全球航运业运力过剩的局面。
今年4月，巴拿马运河管理局举行运河首航抽签仪式，中远海运集团货轮中签。为庆祝巴拿马运河扩建通航，该货轮被更名为“中远海运巴拿马”号。
中国现代国际关系研究院拉美研究所副所长、研究员杨首国对《中国产经新闻》记者表示，对于中国而言，巴拿马运河扩建是一件好事。近些年，中国与拉美的贸易发展速度还是较快的，中国远洋船只通过巴拿马运河的数量也较大。在扩建运河的竣工典礼上，第一艘通过运河道的船只也是中远的船只，这表明了巴拿马运河方面对中国以及中国用户的重视。
扩建后的运河将能容纳366米长的船舶，吃水深度则增加3.2米至15.2米。扩建以前巴拿马运河只能通行最高装载5000个集装箱的货轮，扩建后，容量最高达1.4万个集装箱的货轮。运河的货物年通过量也将从现在的3亿吨增加到6亿吨。据估算，巴拿马运河扩建后货物运输量将翻番，从2015年的3.4亿吨增至未来10~20年间的每年6亿吨。
“巴拿马运河扩建肯定会对助推航运发展有很大帮助。随着世界贸易尤其是亚洲与美洲贸易的不断发展，原有的船闸限制了超大型船舶的通行，不能满足日益密切的贸易需求。巴拿马运河扩建，拓宽了亚洲和美东贸易通道，促进了美洲东西岸之间以及美洲和亚洲等其他大洲间的贸易往来。另外，扩建后的巴拿马运河在航运方面可以实现立体多元的航运模式。扩建后的运河两端建造新的辅助通道以及规模更大的船闸，同时用挖泥船将航道的深度和宽度都进一步扩大。巴拿马运河的扩建还有利于促进船业发展，刺激船厂积极进行创新开发新船型，如对经济性、适应性、节能型等船只进行研发。”中国社会科学院拉丁美洲研究所综合理论研究室宋霞博士在接受《中国产经新闻》记者采访时表示。
助推中国航运贸易，帮助增加运输优势
一直以来，巴拿马运河对于中国国际贸易和海运具有非常重要的地位。中国作为美国第二大贸易伙伴、第三大出口市场和第一大进口来源地，前往北美东部、加勒比海和南美东部地区的集装箱船，通常经过巴拿马运河。
巴拿马运河是中国与拉美国家石油贸易的重要传统通道，在巴拿马运河扩建之后，中国-委内瑞拉的原油贸易运输也可直接通过巴拿马运河，横穿太平洋到达中国，运输效率得到极大提升。
宋霞表示，在通过巴拿马运河的货物中，有88%是美国与亚洲地区的贸易货物，与中国有关的贸易货物占38%，中国是仅次于美国的运河第二大用户。扩建后的巴拿马运河将不仅有助于中美贸易活动的继续扩大，而且还有助于扩大中国和拉美国家的贸易渠道，从而促进中国对外经济贸易的发展。
“运河扩建有利于中国石油进口来源多元化。以前，由于巴拿马运河通过能力有限，委内瑞拉原油通常是经大西洋和印度洋运往中国，运输时间长达45天，对交货时间和价格带来很大影响。巴拿马运河扩建后，委内瑞拉原油运抵中国港口的时间将缩短为24天。另外，近年来巴西和玻利维亚等国相继发现新油田，随着勘探和开采技术的提高，运河的扩建在未来也可以有利于中国与这些国家的石油贸易。”宋霞表示。
杨首国认为，我国对巴拿马运河的需求是越来越大的。运河扩建之后，能够满足我国一部分需求，这对我国的航运是有利的。从某种角度而言，可以视为对提升远洋航运影响力有帮助。
宋霞认为，对于中国航运来说，运河扩建可以解决大型油轮、大型散货船和大型集装箱船通过该运河从美洲东岸运输石油、矿产资源和集运物资，彻底改变中国船舶滞留运河的状况，有利于美东航线和欧洲航线的运价下调，使船期变得相对宽松，从而为我国航运企业发展带来更多机遇。运河扩建将使更多的远洋航线通过运河，船舶所有人将获得更多的航线选择和经营机遇。
据悉，巴拿马运河扩建必将有利于中美贸易活动的扩大，促进中国与拉美和加勒比海沿岸国家间的经贸和航运活动。
宋霞指出，据相关统计，经由巴拿马运河最繁忙的航线是美国东海岸至亚洲的航线，占全部货运量的35.8%，其次是美国东海岸至南美西海岸的航线，占10.3%。巴拿马运河是中国到美国东海岸最便捷的通道，扩建后，一些非传统货物也将通过巴拿马运河进行运输，如美国将来通过运河向亚洲市场出售液化气。液化气运输船也将成为新的盈利点。一直困扰美国液化天然气（LNG）出口商的亚洲航路瓶颈也将随着运河的开通相应破解，一批新建和改建的LNG出口码头正如雨后春笋般冒出，看来美国全面放开对亚洲的LNG出口势在必行。
据悉，中国从巴西、阿根廷的矿石、煤炭、大豆等货物进口也主要是通过巴拿马运河运输。上海世贸控股集团董事局主席曾分析称，扩建后运河的通行速度以及吞吐大型集装箱的能力将大幅提高，原来中国船只通行巴拿马运河的滞留状况将会改变。从长远来看，扩建给中国船企将带来更多机遇和更大的经济效益。可以预计，伴随巴拿马运河扩建工程即将竣工，中国与新大陆之间的贸易和航运扩大指日可期。
杨首国指出，目前包括南美洲，特别是在大西洋沿岸一些国家的铁矿石、大豆，包括一些大宗商品要运往亚洲或者是中国的时候，巴拿马运河会起到很大作用。从大西洋到太平洋，目前巴拿马运河是唯一的通道，因此对南美洲的大宗商品运往亚洲包括中国起到了很大的推动作用。从我国的角度而言，巴拿马运河对我国的制造业产品运往拉丁美洲和西半球也起到了很大作用。
“巴拿马运河的扩建对散货运输市场的影响巨大。运河扩建，将有更多的大型散货船使用运河。比如中国从巴西、阿根廷进口的矿石、煤炭、大豆等货物，尤其是从巴西进口的铁矿石，以及来自委内瑞拉的石油、乳化油、沥青等进口产品正呈现明显的增长趋势。这些贸易的进行，主要是通过巴拿马运河运送的。运河扩建后，大吨位的散货船将可以通过巴拿马运河，大大缩短了交易时间，提高了交易效率。”宋霞告诉记者。
巴拿马总统胡安·卡洛斯·巴雷拉说，巴拿马运河扩建后正式通航，巴拿马人民见证了运河新生。之前船只体积需要适应运河，今天运河作出改变以适应日益发展的世界航运业。这标志着巴拿马运河正式进入新时代，也让巴拿马再次成为连接世界的纽带。
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