从第三次工业革命到电动汽车，再到转向可再生能源和数字化，许多变数可能在塑造航运业未来业务方式方面发挥作用。作为一个具有弹性的行业，航运业往往会在混乱中找到机会。
在近期频繁的国际海事会议中，《航运交易公报》从会议的议题以及与会人员的讨论中总结了未来十年航运业最值得关注的5件大事。
首先，航运市场最令人兴奋的无疑是货运前景。在经历了十年的航运低谷之后，航运市场逐渐回归基本面，从业者们对于市场也有了更多的思考。更重要的是，投机性投资大大减少。目前，市场上大部分新船订单的主要目的在于更新船队或者确保货物运输。
从2017年全年的市场情况来看，集运和散运市场触底回升，从相关企业的年度业绩来看，同比均有大幅提升；油运市场有所下滑，但是还在盈利之上。从另一方面来看，航运市场转好的证据就是新船订单有所提升、港口货量继续增长。
第二，航运市场需要关注的是数字化和使用先进的分析技术，这些技术已经开始改变航运业。显然，航运业正处于又一次工业革命的边缘，这不仅是商业模式的改变，更将渗透至供应链的各个层面。支持这一观点的一个典型例子是智能船厂的崛起，预计船厂将建造过程自动化、模块化，这最终会对新造船价格产生持续的压力。
航运企业在日新月异的科技发展中不可能独善其身，唯一不变的就是需要拥抱变化。比如在区块链层面，多家航运公司、港口企业、航保企业纷纷进行尝试，试图推进以区块链技术为基础的供应链业务网络的创新研究。
第三，航运市场最终归结于关系。这恰恰也是各种行业会议、论坛存在的必要性，来自行业内不同领域的人们在这样的平台上“通过人”进行互动，产生新的想法，建立了新的关系，对技术和创新进行交流。如果我们失去了这一点，我们将失去航运本身的性质。
这不由让人想起波罗的海交易所的雏形就是来自于咖啡馆。1744年，一家位于伦敦针线街名为弗吉尼亚-马里兰的咖啡馆改名为弗吉尼亚-波罗的海，因为其聚集者主要从事来自波罗的海诸国的海运货物贸易，货物包括动物油脂、石油、粮食、纺织品等。伴随着后续发展，一些常聚于弗吉尼亚-波罗的海咖啡馆的资格较老、地位较高的商人们为了抗衡投机和欺骗行为，维护自己的利益，成立了一个波罗的海委员会，委员会制定了相应的规章制度以及入会手续。
第四，2020年限硫令。这是航运业迈向绿色燃料时代的重要一步。基于当前航运企业多使用重油的现状，为了符合IMO的限硫令，航运市场基本形成了三种应对方案：使用低硫燃油、更换双燃料主机或者安装船舶尾气脱硫设备（洗涤器）。
然而，对于大多数航运企业而言，上述三种方案中没有一个是有吸引力的——选择使用低硫硫油，意味着燃料价格大幅上升，且燃油质量无法得以保证；为船舶安装洗涤器或订购可使用LNG 的新船需要花费大量成本。显然，IMO限硫的新规定将成为行业的“游戏规则改变者”。根据DNV GL此前发布的预测，2020年全球将有7万艘船舶受到硫排放限制的监控。
最后，应该密切关注印度的发展。鉴于印度人口金字塔的形状，这是五到十年内值得注意的地方。或许对于航运市场而言，印度市场难以引发市场火爆，但是从结构角度而言，印度的人口红利或将复制中国的辉煌。
印度一直被称为“下一个大国”，印度的人口结构正处于“即将进入黄金时代”的理想模式。印度总理莫迪曾清楚表示，印度经济目前需要以出口制造、公共基础和都市建设为导向的经济增长。这意味着印度将从目前的服务业导向转为东亚国家的增长模式，改以大量的劳动力与资本带动经济成长。若印度此项计划成功，很有可能取代中国成为下一个世界工厂。随着中国经济转型之际，像印度这种拥有大量廉价劳动力的国家，即有机会成为制造业中心。
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