在南北船合并组建的中国船舶集团正式成立之后，中国海工集团的组建也在加速进行。随着筹建中的中国海工北方总部落户烟台，中集集团与招商工业整合打造的全球最大的海工装备制造商也将诞生。
12月18日上午，烟台市政府与中集集团签署战略协议，合作筹建中国海工北方总部。烟台市委副书记、市长陈飞，副市长张代令，中集集团党委副书记、常务副总裁高翔，中集来福士党委书记、总裁王建中出席签约仪式。
陈飞、高翔共同为筹建中的中国海工北方总部、烟台深蓝海洋渔业有限公司揭牌，张代令代表市政府与中集集团签署协议，并为中集海洋新动能研发中心、中集海洋油气研发中心揭牌。
根据协议，双方将共同筹建中国海工北方总部，并将其打造成为烟台实施系列海洋示范项目的依托载体。烟台市作为山东省新旧动能转换综合试验区三个核心区之一，中集集团作为一家为全球市场服务的多元化跨国产业集团，是世界领先的物流装备和能源装备供应商，双方基于各自的资源优势和未来发展战略，以海洋工程、能源化工装备、海洋资源开发、专用车辆、模块化建筑、消防装备、集装箱、冷链物流、产业园区等为抓手，充分发挥中集集团产业、资本、科技的优势和烟台区位环境、产业配套的优势，开展深入合作。
早在今年4月份，就有消息称，招商局工业集团、中集集团、山东省、深圳市和国投创新投资管理有限公司正在组建“中国海工集团”，着力打造成为世界一流的海洋工程整体解决方案行业龙头，在华北、华东和华南拥有5个建造基地，在深圳、烟台、海门、瑞典、挪威、意大利拥有6个技术中心。其中，招商局工业集团和中集集团计划将双方海洋工程相关的资产和业务注入，山东省、深圳市和国投创新作为战略投资者，以现金注入。
中国海工集团的组建得到了山东省政府以及烟台市政府的积极支持。山东省政府和烟台市政府积极推进双方海工资源的整合工作，并将在新组建的中国海工集团中占据一定的股份。此前，烟台市政府已经注册成立烟台海洋工程投资发展有限责任公司，并印发了《关于成立烟台市推进中国海工北方总部建设领导小组的通知》。
近年来，烟台市海工装备产业迅速发展，成为全国五大海工装备建造基地之一，拥有烟台中集来福士、杰瑞集团、蓬莱中柏京鲁船业等一批骨干企业，交付了包括“蓝鲸一号”、“蓝鲸二号”在内的一批高端海工装备。此外，烟台市还将海洋牧场平台作为发展的重要方向，出台了一系列政策助力海洋牧场产业的发展，中集来福士目前已经交付了20多座海洋牧场平台。
招商局集团与中集集团海工业务的合并最早见于2015年7月深圳市政府公布的《中国（广东）自由贸易试验区深圳前海蛇口片区建设实施方案》，方案提出支持招商局集团、中集集团整合旗下海工资源，要将前海蛇口片区打造为全球最大的海工装备总部基地。
2017年4月，招商工业从招商局港口接手了中集集团24.53%股份，成为中集集团的第一大股东。此次出让被认为是招商局集团内部的股权置换，也可以理解为招商局集团内部海工业务的协调重整，为双方海工产业的整合进一步奠定了基础。
目前，招商工业和中集集团在海工业务方面多有重合之处，也具有各自的特色。中集集团的海工业务主体是中集来福士，拥有瑞典、上海和烟台三个研发中心和烟台、海阳、龙口三个建造基地，主要产品是深水半潜式平台、自升式平台和其它高端海工特种船舶。
中集来福士是中国最大的深水半潜式钻井平台制造商。目前，中集来福士已交付9座深水半潜式钻井平台，挪威北海、巴西、西非和南海作业，占中国同期78%的市场份额；正在建造5座深水半潜钻井平台，占全球23%市场份额。中集来福士在自升式钻井平台领域也有一定的市场份额，目前正积极布局大海洋，打造海洋整体解决方案提供者。
2017年，中集来福士交付了自主设计建造的全球最新一代超深水双钻塔半潜式钻井平台“蓝鲸一号”。“蓝鲸一号”代表当今世界海洋钻井平台设计建造的最高水平，并作为核心钻探装备成功助力我国首次成功试采海域可燃冰。
另一方面，招商局工业下属两家企业——友联船厂在国际上已成为极具影响力的海工及船舶修理改装高端品牌，招商局重工亦已成为中国海工装备及特种船舶高端产品建造商。2015年11月，招商局重工拿下新加坡一家公司4座深水半潜式钻井辅助平台的订单，曾被认为是挑战了中集来福士在该领域的垄断地位。
中集集团总裁麦伯良曾在多个场合上表示了双方海工业务整合可能性，麦伯良在2018年业绩说明会上表示，中集海工业务在整合过程中，但未透露具体情况；去年在接受证券时报专题采访时候，麦伯良也表示未来海工产业发展需要整合优势资源，共同协作，强强联合，中国的海工会站在全球顶端，未来大有希望。
数据显示，如果招商工业与中集来福士顺利合并，自升式钻井平台的建造记录将达到38座，半潜式钻井平台建造记录将达到14座，从历史订单记录数量上将跻身全球海工第一梯队，将打开新的竞争局面。
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