美国财政部长盖特纳说，美国政府周一将触及国会规定的16.39万亿美元的债务上限。
在周三致函参议院多数党(民主党)领袖哈里·里德的信中，盖特纳说，财政部将采取“非常措施”以延缓美国触及债务上限的时间，但是无法确切地说能延缓多长时间。
盖特纳警告说，如果白宫和美国议员未能就阻止经济坠落“财政悬崖”的预算妥协方案取得一致，那么他无法确定财政资金什么时候将耗尽。“财政悬崖”的期限也在12月31日。
他说，临时性非常措施———暂停向地方和州政府发行票据———可在债务上限之下腾出大约2000亿美元空间，正常情况下将可维持约两个月。
暂停发售的票据是向地方和州政府发售的低息有价证券，可让它们将出售公债得来的收益进行投资。
当政府商讨避免突破债务上限时，经常中止发售这样的票据。
在盖特纳致函里德的同时，白宫和共和党参议员就“财政悬崖”的问题陷入僵局。
专家们说，如果就这个问题无法在新年前夕达成妥协方案，那么美国经济将跌入衰退的深渊，围绕债务上限的激烈争吵只会进一步加剧政治和经济的不确定性。
围绕提高债务上限的问题，华盛顿在2011年年中就已经历了一场政治恶战。最终，这场斗争以出台了这套演变成“财政悬崖”的引鸩止渴方案达到高潮。
【美国《纽约时报》网站12月26日报道】题：盖特纳写信提出债务上限问题
美国财政部的一份声明称，到年底时美国的债务将触及法定的举债上限，从而会引发倒计时，并在随后短短几周之内导致美国无法偿还所有债务。
周三，财政部长盖特纳致信国会，告知美国的债务将于12月31日触及16.39万亿美元的限额。财政部将会“随即”采取“非常”措施，以避免触及这一上限———即在12月31日以后，实际上采用拆东墙补西墙的办法，使政府获得足够的喘息空间，以支付所有账单，包括士兵薪水和社会福利支出等。但是几周之内———分析人士预计在2月或3月的某个时候———政府需要支出的金额将大大超过其收入，从而导致前所未有的现金短缺。这种状况很有可能使金融市场陷入失控状态，并导致美国的国债信用评级再次下调。
今年，债务上限成了一个棘手的政治皮球，它使围绕计划中的年末增税和削减开支———即“财政悬崖”———的谈判更趋复杂。白宫希望把债务上限问题从谈判桌上移走，让国会顺理成章地提高债务上限(国会通过限制政府征税及开支的权限来控制国家的债务水平。债务上限是国会对未偿债务总额进行二次确认的指标，需定期上调)。但是共和党人已经威胁说，如果奥巴马总统否决一项把小布什时期对年收入超过25万美元家庭的减税措施延长一年的法案，他们将不会提高债务上限。他们还较为笼统地表示打算以此作为讨价还价的筹码。
以下为盖特纳写给参议院多数党领袖里德的信件全文：
我来信是要告知您，2012年12月31日将触及法定债务上限，财政部随即将开始采取某些法律授权的非常措施，来暂时推迟美国债务违约的日期。
这些非常措施在此信的附录里有具体说明。它们可以在债务达到上限之前创造大约2000亿美元的空间。正常情况下，这一数额的空间可以维持大约两个月。然而，由于目前关于2013年的税收和开支政策依然存在较大的不确定性，这些措施的有效持续时间无法预测。当前，由于这些政策问题得不到解决，即将到来的报税季会出现多大程度的延期也无法肯定。如果问题一直无法解决，即将失效的减税条款、自动触发的开支削减和随之而来的报税延迟，都将会导致非常措施延长。待政策前景更为清晰之后，财政部将会就这些措施的预期执行期限提供更多说明。
(关键字：美国 债务 法定上限)