据英国当地媒体报道，一位塔塔钢铁公司顾问在英国汽车行业举行的会议上透露，塔塔钢铁近期将宣布其英国业务下一步发展规划，该计划将解决目前英国业务面临的困境。该消息人士表示，塔塔钢铁一直在与英国政府、钢厂所在地管理部门以及工会开展磋商，其目的是保证在未来十年里塔塔钢铁依然能在英国生产钢材。该消息人士认为，目前塔塔钢铁英国业务面临的困难是暂时的，且即将得到解决。塔塔钢铁已经与塔塔集团旗下捷豹路虎汽车公司开展合作，研发并生产下一代汽车用钢薄板。
分析人士表示，如果塔塔钢铁希望与英国政府和工会就退休金计划达成一致，并维持其英国境内钢厂及加工服务中心正常运转，每年至少需要对其英国下属企业投资1亿英镑。此前，塔塔钢铁英国公司定期向员工退休基金支付退休金，由基金管理人负责资金管理，并在员工退休后向其支付退休金。当前，参与退休基金的退休员工和在职员工总数达13.3万人，基金当前及未来所需支付的退休金总额约150亿英镑，基金拥有资产总额145.15亿英镑，资金缺口达4.85亿英镑，导致塔塔钢铁英国公司面临高额退休金债务。英国政府商务大臣贾维德正在与工会以及基金管理人进行磋商，希剥离退休基金，免除企业退休金债务，以便塔塔钢铁招标出售英国资产。同时，英国政府还希望削减25亿英镑应付退休金，改善退休基金资产负债状况，使基金能够健康运转。
CRU分析师表示，英国脱欧、钢材市场周期、塔塔钢铁管理层更替、塔塔钢铁部分出售英国资产、退休金赤字以及塔塔钢铁与潜在合资伙伴（最为引人瞩目的是蒂森克虏伯集团）的谈判，这些因素都将影响塔塔钢铁英国公司未来走向。此前塔塔钢铁出售的斯肯索普钢厂（Scunthorpe）目前看来运转良好，达尔泽尔钢厂（Dalzell）也于近期恢复生产。从钢材市场大环境看，钢材需求和价格都已经出现回升迹象，这对英国钢铁企业构成利好。此外，英国脱欧引发的英镑贬值，也间接帮助英国钢铁企业抵御钢材进口。假设英国当地用钢行业需求能够持续复苏，则英国钢铁企业对投资人的吸引力将随之增加。市场上也传来一些利好消息，日产汽车公司计划在桑德兰（Sunderland）投产两种新车型；捷豹路虎汽车公司计划增加对英国子公司的投资。塔塔钢铁原本打算退出英国钢铁业务的举动引发英国政府的让步，但塔塔钢铁英国公司未来的走向尚存在较大的不确定性。
随后，塔塔钢铁在12月初宣布，已经与工会达成一项协议，以维持其英国下属企业的可持续发展。按照双方协议，塔塔钢铁英国公司将维持南威尔士塔尔伯特港钢厂（PortTalbot）的正常生产直至2021年，为确保该厂财务稳定、现金流充裕以及保持在欧洲钢铁工业的竞争力，塔塔钢铁承诺继续对该厂进行必要的投资，投资周期为十年。该厂现有员工将继续获得聘用直至2021年，塔塔钢铁承诺将投资于员工的继续教育，以便员工能够适应塔尔伯特港钢厂未来升级改造及自动化、数字化生产操作要求。作为交换，塔塔钢铁英国公司将修改原有的退休金计划以削减养老金负担，并提出新的退休金计划供员工选择。英国工会联盟表示，工会将在近期就这一问题进行投票，希望为英国的钢铁工人争取到一个公平的就业环境。塔塔钢铁希望这一妥协能换得英国工会同意其削减养老金的计划。
CRU分析师表示，无论是资产出售、结构重组还是合资兼并，英国政府、英国钢铁工业以及塔塔钢铁都在积极尝试解决一个又一个的问题。如何调整英国钢铁工业养老金计划是目前各方面临的棘手问题，在不损害退休员工利益的基础上寻找削减企业养老金负担的措施，既有利于英国钢铁工业增强自身竞争力，也有助于吸引潜在投资者进入英国钢铁工业。此外，塔塔钢铁只承诺塔尔伯特港钢厂维持正常生产直至2021年，2017年到2021年只剩下五年时间，但其投资计划是十年，因此2021年之后的五年里塔尔伯特港钢厂高炉是否还能维持正常生产，或者彻底关闭冶炼产能，通过外购板坯进行轧制生产，目前来看都还存在变数。由于塔塔钢铁并未公布具体的投资计划，因此十年之后塔塔钢铁英国境内资产的去留仍存疑虑。
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与利佰得集团展开排他性谈判
近期，塔塔钢铁英国公司与利佰得集团（LibertyHouse）就出售旗下特殊钢业务开展排他性谈判，拟议中的出售金额为1亿英镑。塔塔钢铁表示，出售英国特殊钢业务主要是受钢材价格下跌影响，特殊钢业务持续亏损。此次出售的资产包括位于英格兰北部的罗瑟勒姆（Rotherham）短流程钢厂、位于英国境内与特殊钢业务相关的钢材加工服务中心以及位于中国的两家加工服务中心。这些特殊钢生产企业生产的钢种包括高附加值碳钢、合金钢、不锈钢等，主要应用于汽车业和航空航天业。
本次出售涉及的特殊钢厂员工约为1700名，涉及的加工服务中心员工则多达数千人。利佰得集团执行总裁SanjeevGupta表示，将与工会开展积极的磋商，以确保员工利益不受损害。塔塔钢铁英国公司首席执行官BimlendraJha也对雇员和工会的支持表示感谢，称此举是为了特钢特务未来获得更好地发展。该交易还须进行尽职调查，并获得相关监管机构的批准。尽职调查有望在2017年2月底完成，因此利佰得集团希望交易能在2017年一季度完成。
艾默伊登厂新建板坯连铸机
近日，塔塔钢铁欧洲部门宣布，将为旗下荷兰艾默伊登厂（IJmuidenworks）新建年产能270万吨的板坯连铸机。新的连铸机将由普锐特冶金技术公司负责设计建造，计划于2019年3月投产。新连铸机可以连续铸造的钢种包括碳钢、包晶钢、结构钢和高强度低合金钢，铸坯尺寸为：厚180-305mm，宽900-2150mm。艾默伊登厂粗钢年产能约700万吨，生产的钢材主要应用于汽车业、建筑业和包装业。
值得关注的是，此次新增产能是塔塔钢铁在其欧洲部门前途待定的情况下做出的投资决定，表明塔塔钢铁依然看好其艾默伊登厂未来的发展。此前，塔塔钢铁与蒂森克虏伯宣布正在进行初步谈判，塔塔钢铁欲将其艾默伊登厂与蒂森克虏伯钢铁欧洲业务部门合并，以提高自身的议价能力以及市场占有率，但目前谈判尚未达成一致。
利佰得集团计划将英国境内企业粗钢年产能提升至500万吨
此前收购塔塔钢铁英国部分资产的利佰得集团表示，计划在五年内使其位于英国境内的子公司粗钢年产能达到500万吨。利佰得集团作为英国钢铁工业的新生力量，在过去两年里收购多家钢厂，目前业务涉及废钢回收加工和工程用钢、中厚板、钢筋及他钢材生产。
近期，利佰得集团又收购塔塔钢铁英国公司罗瑟勒姆特殊钢厂。该厂目前产能利用率低于20%，特殊钢年产量约为25万吨，利佰得集团希望通过逐步增产使该厂2017年产量突破100万吨，并通过努力使该厂年产量恢复到130万吨。此外，利佰得集团还在逐步增加南威尔士纽波特厂（Newport）产量，计划在三年半的时间内使纽波特厂年产量增加至200万吨以上。
利佰得集团表示，年产能不足500万吨的部分将通过新增产能的方式来实现，该集团计划在苏格兰和英格兰中部地区新建钢铁产能。新建冶炼产能将采用电炉，以便充分利用英国丰富的废钢资源，此外该集团还从事废钢收集加工以及可再生能源发电业务，这些业务将对电炉炼钢形成原燃料支撑，显著降低粗钢生产成本，从而增强利佰得集团钢铁业务的竞争力。
(关键字：塔塔钢铁 英国钢铁工业)