日本作为世界第三大经济体，其灾情必然增加了世界经济复苏的不确定性。华盛顿战略与国际研究中心的专家尼古拉斯•斯捷成伊认为，当全球经济复苏正面临来自中东动荡和欧元区债务危机的威胁时，日本地震无疑为世界经济构成了新的风险。目前，日本灾情已经影响到了国际市场大宗商品的价格。

经济学家同时认为，短期内，虽然灾情使日本经济处于停顿状态，无异于为本来就疲软的日本经济雪上加霜，但未来几个月里，随着日本迅速投入灾后重建，日本经济将很快反弹。日本政府的债务负担虽然相当于其GDP的两倍，但日本政府仍然有能力筹借重建所需的巨额资金。从中长期来看，灾后重建项目的大量支出最终将有助于日本经济的恢复，而这反过来又可能导致对大宗商品的需求激增。印尼媒体报道说，在能源方面已经有迹象表明，印尼由于日本地震会增加原油和天然气的对日出口。

穆迪分析师托马斯•拜恩14日表示：“日本经济有能力承受这次地震。一般而言，较大和富裕的经济体都能应对当地的自然灾害。”他认为，日本是一个国内生产总值达6万亿美元的经济体，国内存款相当充裕，国外资产相当于2009年国内生产总值的59％。这些都将有助日本经济及早回到正轨。