共和党领导人正在推进一种似乎不那么痛苦的削减联邦支出的途径，即改变一系列计算人民年度生活成本增加值的方法。
参议院少数党领袖Mitch McConnell最近特意指出，这种被称为“连锁加权CPI”的方法是达成预算协议、避免明年1月自动出现支出削减及税收上升情况的关键所在。众议院议长约翰•博纳(John Boehner)在最近的赤字削减提议中也提到了上述方法。
美国总统奥巴马(Obama)过去曾暗示，对通过改换通胀指标来支持社会保障计划持开放态度。几名持中间立场的民主党人士也接纳了这种观点。
但在“财政悬崖”相关谈判中，很多事情并不像表面看上去那么简单。甚至这种看似技术性的调整也因谈判双方的思想差异而受到质疑。
根据共和党的提议，政府将不再把社会福利与标准通胀测量方法（即衡量假定的一篮子商品价格变化的消费者价格指数(CPI)）挂钩。取而代之，政府将使用连锁加权CPI，这种CPI上升较慢，因为它考虑到，如果一种商品的价格迅速上升，消费者就会减少对这种商品的购买。例如，如果鸡肉价格上涨幅度超过牛肉，那么消费者可能会少买些鸡肉，而多买些牛肉。
McConnell和博纳探讨了改换通胀指标的方式将如何使政府开支减少，但他们也承认，由于税法的很多规定也与通货膨胀挂钩，此举也将会使税收增加。这可能会让某些共和党人更加难以接受，因为他们本来已经担心税收制度所采用的通胀指标已使税率偏高。
曾推动将该想法纳入立法的参议员Bob Corker称，许多共和党人反对增加税收。但大家已经认识到，若要达成协议，就必须同时增加税收、降低支出。
民主党的看法也存在分歧。自由派和资深民主党团体试图抵制这种想法，认为这将伤害低收入家庭并削弱安全保障计划。
参议员Bernie Sanders称，改换通货膨胀指标是以迂回、隐蔽的方式继续与中产阶级和劳工家庭展开利益争夺。
改变通胀指标的想法在过去两年的预算讨论中曾被反复提起。如果采纳该方案，政府将改变衡量生活成本上涨幅度各项指标的计算方法。这一转变将意味着社会保障、联邦养老金和老兵福利每年的新增支出会下降。
使用连锁加权CPI后，受益人每年获得的福利会有小幅变化，但随着时间的推移，这种变化会越来越明显。假定一个参加社保计划的人在62岁退休，2002年时每月能够获得1,000美元的福利，根据目前的生活成本调整办法，每月的福利将升至1,309美元，然而一旦采用连锁加权CPI的计算方法，这一数字将降至1,263美元。
从税收层面来看，各种税率等级的标准减扣额及收入门坎的上升速度也将减慢，从而导致所得税征收范围扩大，同时税率也更高。
根据Urban Institute和布鲁金斯学会(Brookings Institution)共同成立的税收政策中心(Tax Policy Center)的测算，到2021年，这一变化将导致几乎所有年收入超过30,000美元的家庭每年多上缴大约100美元税费。
预算专家预计，使用连锁加权CPI后，未来10年的预计赤字规模将减少大约2,000亿元，其中720亿美元将来自增加的税收。这并不是一个非常大的数目，然而一旦新指数被批准使用，共和党将把其看作是民主党愿意为调整政府津贴项目投赞成票。
奥巴马计划在10年内将赤字规模降低大约4万亿美元，其中1.6万亿美元将通过新增加的税收收入来实现。博纳则提议将税收收入增加8,000亿美元。
发言人表示，McConnell和博纳都愿意对税率等级和支出计划实行连锁加权CPI的计算方法。共和党认为，为了控制未来政府津贴项目支出，多征一些税是值得的。
Corker称，共和党将采用连锁加权CPI视为该党所希望的政府津贴项目整体改革的一个重要起点，这些项目包括社会保障、医疗保险和医疗补助等。
许多民主党人不愿将调整社会保障计划作为削减赤字的手段之一。美国退休者协会(AARP)一直在致函并让老年人访问国会议员，反对使用连锁加权CPI及其他政府津贴项目修改提议。
奥巴马已对推出加强社会保障计划长期支付能力的措施表现出了持久的兴趣，但他同时也表示该计划不是造成目前预算赤字的原因。
白宫发言人Jay Carney上周三在一个介绍会上称，社保计划不是造成预算赤字的原因，奥巴马一直表示愿意和国会一道采取措施进一步加强社保计划的支付能力，因为对于美国的老年人来说，这个计划非常重要，需要世世代代都来贯彻实施。
(关键字：美国 共和党 减赤提案)