12月6日8时20分，炼铁厂1#、5#焦炉前，崭新的“捣固装煤车”缓缓定位，随着一声命令，粉煤经布料器、斜溜槽滑入捣固室，捣固锤随即上下跳跃，叮当作响，7分钟左右，粉煤即被压制成长13.18米、宽0.38米、高4米的煤饼……在19号炉门前，这一巨型煤饼被缓缓装入碳化室，红彤彤的炉膛内火焰升腾。当煤饼底部托架由炉膛内撤出后，现场欢呼：“捣固煤饼”装入成功，省内第一个“顶装改捣固炼焦”项目正式投产。
捣固炼焦是利用专门的厢式捣固机械将粉煤捣固成煤饼，再由推焦车将煤饼自碳化室侧面装入进行高温碳化的工艺。与常规散装煤顶装工艺相比，捣固焦具有扩大炼焦用煤煤源，改善焦炭质量，降低炼焦成本等特点，但也有粉煤细化、水分要求高等难题，特别是“顶装在线改造”困难更多。基于捣固炼焦非常符合优化配煤结构降成本的需求，集团公司于今年3月启动了“顶装改捣固炼焦”技改项目。装备部、济钢国际工程公司等单位科学组织、统筹安排，炼铁厂、重机公司等单位全力以赴、精心施工，确保项目正常进行。
“顶装改捣固炼焦”面临诸多工艺、设备、基建、环保等技术难题。如由于装煤时间长，机侧炉门完全敞开，其烟尘逸散量是顶装煤的1.4倍，环保压力巨大。为破解这一难题，炼铁厂副厂长陈昌华创新设计出了“炉顶侧导烟、地面除尘站、高压氨水喷射、机侧炉门集尘罩”四位一体的除尘系统，有效解决烟尘逸散，其除尘效果甚至优于原顶装煤生产。该项目采用的多项创新技术均为国内乃至国际领先水平，捣固装煤车由重机公司自主制作。
在正式投产前，炼铁厂先后进行了三炉捣固炼焦试验，化验数据表明，捣固焦的热态、冷态指标有变化，但在需求范围内。根据测算，1#、2#、5#焦炉改为捣固焦生产后，炼焦煤配比可降至25%，气肥煤、瘦煤分别提升至30%、15%，将有效拓宽适用煤源，可望大幅提升价格低的煤种配比。与顶装煤生产相比，每年可降低成本5000万元。
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