2012年是中国钢铁工业转型升级的关键一年，随着宏观经济稳增长政策逐步见效，我国生铁产量稳步回升，但增幅趋缓。2012年1月~11月份累计生铁产量6.09亿吨，同比增长3.5%。其中，重点钢铁企业5.31亿吨，同比增长2.14%。与2011年相比，2012年炼铁主要技术经济指标在如下方面有较大变化：高炉利用系数、入炉矿品位、高炉入炉焦比下降，喷煤比、热风温度提高，工序能耗有所下降。
主要技术经济指标改善。2012年全国重点企业高炉炼铁生产技术有了较大进步，在原燃料价格高位运行、质量下滑的情况下，入炉焦比、喷煤比、综合焦比、热风温度和工序能耗等多项指标取得了较好的成绩。主要原因是国家加大淘汰落后和节能减排政策的力度，一批能耗、物耗高，环境污染严重的小高炉被关停，同时高炉大型化趋势明显，炼铁工序能耗下降。金融危机后，炼铁原燃料价格上涨，原、燃料质量劣化，多数企业为追求低成本、经济炼铁而采购低品位矿石入炉，导致高炉入炉品位下降。同时，由于我国高炉操作技术水平逐步提高，炼铁企业更加关注焦炭质量，焦炭M40和M10有所改善，重点企业入炉焦比、喷煤比和综合焦比等技术经济指标创出历史最好水平。
装备水平有较大提高。2012年，全国重点钢铁企业1000m3以上大型高炉297座。其中3000m3以上高炉34座，2000m3～2999m3高炉75座，1000m3～1999m3高炉188座。据不完全统计，2012年新建投产30座高炉，新增炼铁产能约4140万吨。宝钢集团梅钢5号4070m3、本钢集团北台2850m3、酒钢榆钢2800m3、首钢集团通钢2800m3和中天钢铁1580m3等大中型高炉相继建成投产。
近年来，我国高炉大型化趋势明显，大高炉的建设取得了显著成绩。3000m3以上的大型高炉座数从2001年的4座增加到2012年的34座，宝钢4966m3高炉、首钢曹妃甸5500m3高炉和沙钢5800m3等15座4000m3以上高炉使得我国特大型高炉在世界上占据一席之地。装备领先水平生产能力比例由2011年的36.7%回落到36.3%，先进水平比例由2011年28.7%升高至32.2%，落后生产能力比例由2011年3.6%下降至3.2%。
高炉技术装备水平是高炉获得良好技术经济指标的重要前提，而高炉技术指标的改进也能侧面反映出装备水平的提升。据国内近40家钢铁企业140余座高炉调研数据显示，我国部分大中型高炉各项技术指标与国际水平相当或更优，1000m3以上高炉技术指标处于领先地位，我国炼铁产能的技术装备水平得到了较大提高。预测2013年全国炼铁生产能力8.5亿吨，预计淘汰落后能力1000万吨。据不完全统计，2013年新增炼铁生产能力将达到4280万吨。
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