准东煤田位于新疆昌吉回族自治州，在东西长达220公里的狭长地带地下蕴藏着3900亿吨煤炭，是我国目前最大的整装煤田。五彩湾的电解铝工业，正是依托着准东煤田低廉的煤炭价格，迅猛的生长。其发展轨迹及所面临的瓶颈，对研究未来电解铝工业的发展趋势，具有重要参考意义。
目前五彩湾地区主要电解铝厂有新疆东方希望，新疆神火及新疆其亚：新疆东方希望产量最大，目前第一期90万吨已全部投产，第二期90万吨正在逐步投产，计划明年全部完成;新疆神火及新疆其亚产能相当，分别为80万吨及85万吨，神火目前全部达产，其亚8月份前全部达产。今年上半年，新疆东方希望周边开始出现一些厂房，据南储商务网铝小组调查，这些厂房以铝棒厂为主，借助冶炼厂铝液资源进行生产;冶炼厂亦积极销售铝液，一方面可以减少熔铸成本及产品物流管理成本，另一方面可以大幅缩短回款周期，降低资金成本。目前五彩湾三家冶炼厂均有计划参与粗加工，其中两家厂以销售铝液至加工厂为主，下半年起这两家厂铝锭生产将逐步减少，并计划明年全部以铝液形式销售产品：另外一家厂自己设有一条铝棒生产线，计划今年将铝棒产能扩大4倍，使铝棒产量占全部产品产量一半以上。
虽然五彩湾地区铝行业发展迅猛，但其仍存在不少发展瓶颈。未来最影响五彩湾地区电解铝厂发展的，或许是水的问题。虽然一吨铝锭的冷却大概仅需要0.5吨水，但发电厂冷却用水的需求却远高于铝锭铝棒冷却用水，水的问题制约着电厂的建设，进而制约电解铝厂的新投产。影响电解铝行业发展的第二个瓶颈是成本，包括两方面，一方面是煤炭价格需求增加后导致煤炭价格的上涨，坑口煤价格由几年前每吨50元涨至目前每吨90元;第二个因素是过网产生的高额费用，目前五彩湾地区每度电过网后增加成本高达7至8分钱，大幅削弱当地成本优势，三家冶炼厂仅新疆东方希望孤网运行，其成本优势在全国冶炼厂中名列前茅。
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