中国航运巨头招商轮船成立中国超大型矿砂船运输有限公司(下称中国超矿)，将与全球头号铁矿石商淡水河谷共同推进其大船计划。
中国航运巨头在9月1日晚间发布了上述事宜，注册资金1000万美元。
招商轮船在5月20日与淡水河谷签署《深化战略合作框架协议》，在第四届董事会第十四次会议上审议通过了《关于向巴西淡水河谷收购四艘40万吨级二手VLOC的议案》，并在7月底发布消息称，拟向淡水河谷购入4艘超大型矿砂船。
VLOC(Very Large Ore Carrier)即为大型矿砂船，主要运输各种矿砂、煤炭、钢材、肥料等大宗散货，载重吨位一般在20万吨以上。
航运专家陈弋对界面新闻记者称，中国超矿是符合淡水河谷大船计划的执行主体。
在2014年9月中国国家主席习近平访问拉美后，中国政府对40万吨级别Valemax停靠中国港口禁令有所松动，淡水河谷与中远集团、招商局集团签署合作协议，向这两家中国企业各卖出4艘Valemax，再由淡水河谷租用，并同时向这两家企业分别下了10艘Valemax订单，由中国银行提供融资和信贷支持。
招商轮船认为，加强与淡水河谷在铁矿石运输领域的合作，有利于公司未来发展，符合公司和股东的利益。
中远集团旗下的航运上市平台中国远洋、中海集团、中外长航集团、招商局集团四大航运央企，占中国航运市场的八成份额，中国远洋一家约占1/3份额。
三大巨头都与淡水河谷的大船计划有合作。除了招商轮船之外，今年5月4日，中国另两大航运巨头，中国远洋旗下的中散集团与中海发展在新加坡成立中国矿运有限公司，专营铁矿石海上运输及相关干散货业务，其实亦为中远集团执行与淡水河谷合作协议的主体。
中国矿运向淡水河谷购买了价值4.45亿美元的4艘Valemax后，将其命名为“远真海”“远见海”“远卓海”和“远实海”号。其中“远卓海”号在今年7月4日首航靠岸青岛港。
“这是淡水河谷的运价平衡战略。”陈弋对界面新闻记者说，淡水河谷不会选择单一的中国船东进行40万吨大船合作，会有选择性地体现自身优势。“淡水河谷需要进行价格平衡，如果选择一家中国船东合作，运价可能会被主导。所以又找了一家(招商轮船)，避免运价波动，当一家运价不符合自身利益的话，另一家可以来平衡。”
淡水河谷在2006年首度曝出“超大船”计划，斥巨资定制40万吨级矿砂船Valemax。这种超大型船，不仅比那些无法穿越苏伊士运河，需要绕道好望角的20万吨船舶减少35%的排放，海运费用也大幅减少25%-30%。
2014年9月27日，招商轮船与淡水河谷达成包运协议，除了购买淡水河谷的4艘40万吨级超大型矿砂船外，招商轮船的全资子公司香港明华船务拟新造10艘大型矿砂船，并以这10艘船舶为标的与淡水河谷签署25年铁矿石包运合同。
“明华船务其实是壳公司，旗下并无多少船。”陈弋说，因此招商轮船会重新成立中国超矿，成为具备执行淡水河谷协议的主体。
陈弋分析，中远、中海这两大海运巨头接受40万吨大船，也是迫于低迷的航运形势。
“在总体运量过剩的情况下，接受40万吨大船，意味着逐渐淘汰国内主流的16万吨海峡型散货船。”陈弋说，这类船是运输铁矿石的主力，国内70%-80%的干散货船都是16万吨海峡型散货船，其余的多为20万吨级别。
“招商轮船经营单一，以油轮为主，淡水河谷看中它是由于其资本实力雄厚，在国内除了中海和中远之外，找不出更有资本实力的船东了。”陈弋说。
招商轮船的散货业务优势不大，其40万吨油轮是优势。
2014年8月，招商轮船与中外运长航耗资11亿美元，以51:49的股比在新加坡成立中国能源运输有限公司(China VLCC)，这个合资企业的超大型油轮运力位居全球前三。
根据招商轮船的公告，今年上半年，招商轮船实现净利润5.58亿元，同比增长120%。
在采用40万吨大船运输铁矿石之后，中国联合钢铁网分析师张为为对界面新闻记者称，淡水河谷运往中国的铁矿石数量并不会出现明显攀升。
“淡水河谷采用大船运输只是为了降低运费。”张为为说，40万吨大船运输的铁矿石量约占淡水河谷出口铁矿石量的1/10。
2014年，淡水河谷铁矿石发货量超过3.3亿吨，其中自产量为3.19亿吨。2013年淡水河谷销往中国的铁矿石为1.5亿吨，淡水河谷致力于5年后在2018年对中国出口的铁矿石实现倍增。
巴西矿业贸易组织Sinferbase近期表示，今年7月，淡水河谷及其子公司的出口量从一年前的2275万公吨上涨14.3%至2602万公吨。
巴西国家地理统计局(IBGE)数据显示，2014年巴西矿产品出口占出口总额的22.3%，其中，对中国出口的铁矿石占铁矿石总出口量的32.8%。
随着港口和船舶需要降低成本和节能减排，运矿船舶、港口大型化已成趋势，再加上铁矿石价格相比两年前，暴跌70%并出现供应过剩的局面，更有利于中国钢厂和进口，中国交通部和国家发改委于今年7月2日松口，在大连港、唐山港、青岛港、宁波-舟山港4个港口5个港区，布局7个泊位接靠40万吨矿砂船。
“在总体运量过剩的情况下，接受40万吨大船，就要逐渐淘汰国内主流的16万吨海峡型散货船。这类船是运输铁矿石的主力，国内70%-80%的干散货船都是16万吨海峡型散货船，另外一些就是20万吨级别的。”陈弋说，中国-巴西的铁矿石航线以后将以40万吨大船运输为主，16万吨的海峡型散货船势必要逐渐退出。
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