据MiningWeekly报道，金融风险研究、对策和管理公司惠誉方案（Fitch Solutions）预计，随着可再生能源和技术推广持续回升，未来一年里关键电池金属的需求将增长。
2021年，低碳经济加速推进将带来电动汽车需求上升，从而增加对锂、钴和镍等电池必需金属的消耗。
惠誉方案汽车团队预计，2021年亚洲电动汽车消费量增长23.8%，而2020年增幅为8.2%，该地区主要经济体已经承诺在2050年（韩国和日本）和2060年达到碳中和（中国）。同样，北美地区电动汽车消费量在未来几个季度也将加速上升，无论是电动车销售量还是市场份额都将增加一倍。
正因如此，惠誉方案强调汽车金属行业2021年以后要关注的几大趋势，其中趋势之一关键原材料，特别是镍、锂和钴等矿产项目投资增长有限。
“彭博新能源财经的数据显示，电池金属使用成本过去10年来已经大幅下降，锂离子电池成本已经从2010年的1100美元/kWh降至2020年的137美元/kWh”，惠誉方案透露。该机构指出，由于电动汽车消费量超过供应量，未来10年内这种趋势可能会逆转。
尽管Covid-19疫情给全球经济带来了严重影响，但是汽车制造商特斯拉2020年销售量较上年增长了36%。
另外，惠誉方案预计，由于越来越多国家出台鼓励政策，许多汽车制造商将进入电动汽车行列，增加了对电池金属的需求，同时由于原材料项目开发滞后，这有利于其价格的上涨。
在目前价格水平下，原先的矿业投资不能够满足不断增长的需求。另外，矿业项目在取得发现后平均需要7年才能投产，惠誉认为这将加重供应短缺。特别是汽车用镍市场供应更加脆弱，因为能够满足电池用镍的项目非常少。
2020年9月份，特斯拉首席执行官马斯克敦促矿业公司提高镍产量，原因是担心供应不足将影响公司扩大生产。
同样，惠誉方案预计钴仍将是汽车电池的关键材料，因为钴对于不同温度下电池保持稳定非常重要。尽管电动汽车动力电池已经把钴的用量降至最低，但是惠誉认为完全不用钴不可能。
早前报道特斯拉使用时代新能源科技有限公司（Contemporary Amperex Technology）的磷酸铁锂电池效果不理想。磷酸铁锂电池不含钴，成本更低廉，但是在低温下，特斯拉在中国生产的Model3续程短，充电能力下降。而含钴电池在各种温度下稳定性和可靠性高。
另外，在中国以外的国家，特斯拉的电动车采用镍/钴/铝负极材料。2020年6月份，公司铜嘉能可签署了每年购买6000吨钴的长期合作协议。
“所以，我们预计钴含量仍然不高，但不会完全淘汰”，惠誉认为。
民主刚果加强手工采矿监管也有利于支持钴的使用。2020年12月，为避免钴供应链出现侵犯人权情况，比如雇佣童工，民主刚果加入钴行动伙伴计划（Cobalt Action Partnership）
2020年11月， 托克（Trafigura）公司与民主刚果国家钴矿公司（Entreprise Générale du Cobalt）达成协议，将为多达6家严格监管的手工采矿企业融资。手工开采的钴将进行追踪，进而减少了人权风险。
另外，惠誉强调，采矿行业众多可持续倡议将促进绿色锂采矿技术方面的投资。尽管锂已成为清洁能源转型的一部分，但传统锂采矿技术远远不是环境友好型的。
2021年，可持续发展将继续得到高度重视。惠誉预计，锂行业的环境、社会和治理（ESG）投资将集中在地热提锂技术。
惠誉预计，由于担心一些新兴市场比如墨西哥锂行业出现资源民族主义，发达经济体投资者将优先考虑更为环保的锂开采技术。
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