硫磺是很多肥料生产不可或缺的原料，硫磺对国际肥料生产的相关作用，使得硫磺价格和需求程度成为国际肥料价格的指向标。粗略估计，2012年中国磷肥出口量占到国际市场总贸易量的21.8%，硫磺进口量占到国际硫磺贸易量的38%。可见中国磷肥出口和硫磺进口对世界磷肥市场影响之大。
硫磺的需求正在逐年上涨。2013年的硫磺需求量将达到550万吨。据预测，未来的需求量还将持续上涨。数据显示，2012年北美硫磺生产量为1450万吨左右，其中美国为800万吨，加拿大为620万吨。2013年北美的产量与2012年相比将略有上涨。另外，亚洲、沙特阿拉伯、阿联酋等地区的产量在2013年略有增长。
全球硫磺市场中，用来生产工业硫酸的硫磺占45%，其中，用于肥料生产的占60%以上。从肥料的生产工艺上来说，硫酸与磷矿合成磷酸。磷酸、硫酸是磷肥、复合肥生产的重要原料。所以硫磺价格、需求等的变化直接影响到了全球肥料需求、价格变化，硫磺与肥料生产持高度的相关关系。
硫磺作为原料导向型产品，生产所需的原材料主要为石油、煤炭或天然气。2012年全球由石油为主要原料生产的硫磺为2400万吨，主要生产地区为中国、印度、西班牙、英国。以天然气、煤炭为主要原料生产的硫磺为2700万吨，主要生产地区为中国、卡塔尔、沙特。预测表明，2013年，以石油为主要原料的地方转向北美，而以天然气、煤炭为原料的生产主要集中在中东和中国等地区。
目前全球硫磺出口国为俄罗斯、北美、中东地区、日本、韩国；主要进口国为中国、摩洛哥、印度、巴西。全球最大的硫磺出口国为加拿大，2012年出口量约为600万吨，其次是俄罗斯，为470万吨左右。最大的进口国是中国，2012年进口量为1000万吨，中国进口的硫磺其中74%是用来磷肥的生产。根据调查研究显示，中国进口硫磺数量呈逐年上升的趋势，这与国内磷肥产能扩张、全球磷肥需求强劲有关。除中国外，摩洛哥也是全球主要的硫磺进口国之一，近期，随着摩洛哥的需求量下降，主要出口国的出口量有所下降。2012年，摩洛哥硫磺进口量由640万吨下降到300万吨，巴西由2012年210万吨下降至190万吨，印度相对稳定，在180万吨左右。
展望未来硫磺市场，2013年的硫磺市场整体供大于求，主要进口国摩洛哥、中国的需求量将影响整个国际市场的走势。2013年全球硫磺供应量保持稳定，但是需求量的下降导致市场不会很火热。另外，生产原料的调整也将会导致硫磺市场后市以震荡调整为主。
(关键字：国际硫磺 贸易量)