一氧化二氮（N2O）是仅次于二氧化碳和甲烷的第三大温室气体，而农业生产带来的一氧化二氮排放量约占人类活动总排放量的80％。近年来随着农业生产中氮肥使用量的增加，农业温室气体排放呈现出进一步扩大的势头。美国密歇根州立大学的研究人员认为，帮助世界各地的农民精确使用氮肥可有效减排，从而减少对气候变化的影响。
该校研究人员通过对来自世界各地的数据分析发现，对土壤施用氮肥后，氮素会刺激土壤中微生物产生更多的一氧化二氮。当施肥量超过农作物的需求量时，一氧化二氮的排放量会比此前预期的上升速度更快；如果施到农田里的肥料量能够与农作物的实际需求量相匹配，那么一氧化二氮的生产则大大减少。也就是说，直到农作物的氮需求得到满足后，肥料才会加速一氧化二氮的产生。由此可见，施肥量的大小，与其造成的温室气体多少并非线性相关，如果合理施肥，完全可以达到既增产又减排的效果。
项目主要参与者、密歇根州立大学生态系统学教授菲尔·罗伯逊指出，目前全球农业排放占整个温室气体排放总量的8％到14％，帮助农民更精确地施用氮肥对减少一氧化二氮排放，应对全球气候变化非常重要。“我们目的是寻找农业领域的最佳途径来减缓全球变暖。”作为美国国家科学基金会凯洛格生物站“长期生态研究（LTER）”项目主任的罗伯逊说：“我们的研究显示，农民通过精确使用氮肥，能够对全球减排做出贡献。”
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