在我国“富煤、贫油、少气”的条件下，煤炭仍将长期占据我国能源结构的主体地位。但同时也是大气污染的主要来源，由此引发的环境问题，越来越受到各级政府和民众的强烈关注。因而，清洁用煤，正成为我们的必然选择。其中煤制气，正是出路之一。但它的前景究竟如何呢?
煤制气一方面可提供清洁能源，无疑可为中国乃至全球的大气污染防治作出贡献，但煤制气项目在生产过程中二氧化碳的排放量也不低。据专家介绍，以一个年产40亿立方米的煤制天然气项目为例，尽管因为用煤制天然气替代煤炭而减少了约738万吨的温室气体排放，从全生命周期的角度计算，总计将会净增加约377万吨的温室气体排放。
可是，煤制天然气项目的规模化生产，既实现了清洁能源生产的新途径，优化了煤炭深加工产业结构，又具有能源利用率高的特点，符合国内外煤炭加工利用的发展方向，对于缓解国内天然气短缺，保障我国能源安全具有重要意义。
煤制气到底是功大于过、功过相抵，还是功不抵过，还真有些说不清楚，而恰恰在这一点上饱受公众诟病，从而使煤制气这样一个煤炭清洁利用项目遭遇尴尬。
不过，如果各方重视，煤制气遭遇的尴尬完全可以化解。比如，随着天然气市场化步伐的加快，以及政府审批权限的下放，煤制气议价权的问题完全可以解决。
随着技术的成熟和企业对环保投入的增加，煤制气企业的碳排放也将不再成为问题。政府对落后产能的大量淘汰，完全可以给煤制气发展留下煤炭消耗空间。期待政府、企业和社会共同努力，推动煤制气产业走出尴尬境地，走上良性健康发展的轨道。
当前，我国煤制气企业生产的天然气只能通过两种渠道销售：一种是生产出天然气后通过输送管道入网实现销售;另一种是无法进入输送管道，企业将天然气液化后靠汽车运输销售。
相比常规的矿采天然气，煤制合成天然气的纯度更高，液化后甲烷含量可达到99.9%，属绿色清洁能源。汽车燃烧后尾气排放污染极低，对大气环境治理和改善有积极作用。然而，就是这样的天然气，在实际的应用中进展并不顺利。
中国经济时报援引内蒙古汇能煤化工有限公司总经理刘建强称，由于成本问题，公司的煤制天然气无法通过输气管线入网销售，目前只能通过先液化再运输的方式进入市场。作汽车发动机燃料是最好的办法，但液化天然气不适宜长距离运输，能就地消化的量又太小。
煤制气的实际成本，要比预算的价格高出许多。如此，企业能够想到的唯一出路是，直接发展建设汽车液化天然气加注站，通过自己建站形成产供销一体化的产业体系，提高项目整体经济效益。但是，此项工作的开展步履艰难。
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