湛江曾为我国天然橡胶事业的发展事业做出了巨大的贡献，在我国橡胶种植史上占有举足轻重的地位，曾是仅次于海南的全国第二大天然橡胶种植和生产基地!
中国的天然橡胶种植始于1904年，当时云南的刀安仁先生，从泰国购买了8000多株巴西三叶橡胶树苗，历经千辛万苦运到云南种植，建起了我国第一个橡胶园。两年后，海南岛爱国华侨何麟书先生，从马来西亚引进4000粒橡胶种子，种植在海南琼海一带。民国初期，湛江籍的爱国华侨林育仁先生，也从新马购回橡胶种子历经千辛万苦运回在雷州半岛家乡种植，这都开创了我国橡胶种植业的先河。
湛江最早的胶园——西埚胶园，座落在现徐闻县境内的城北乡西埚村，原胶园内的17株70多年高龄的胶树今尚存。这批古老的橡胶树，原是西埚村籍的南洋华侨林育仁早年从南洋引种。本来林育仁最先引种天然橡胶种植的地点并不在西埚，而是在现县城中心区的红宅园和汤宅附近，但那个种植点由于徐闻城市化的进程早已变迁了人口密集的城市居民区了，所以最早的那个种植早已随着时光的飘浮而消逝无踪了，西埚胶园就成了林育仁先生70多年前矢志不渝发展天然橡胶引种事业的唯一见证。
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