日本横滨橡胶株式会社(YRC)宣称其参与的一项研究计划已开发出世界上第一项能由生物质高效生产丁二烯的技术。
横滨橡胶表示，这一突破是由“生物单体生产实验室”完成的，该实验室是其与日本理化学研究所(RIKEN)和瑞翁公司(Zeon Corp.)共同设立的研究计划。
工业丁二烯是石脑油热解的主要副产品，开发独立的丁二烯生产技术有助于减少对石油的依赖并降低二氧化碳排放量。横滨橡胶表示，三方联合研究团队利用新的人工途径和酶成功培育出足以产生丁二烯的细胞。这种方法通过比常规代谢途径更廉价的中间体，能显著降低丁二烯发酵生产的成本。
自2013年以来，横滨橡胶、RIKEN可持续资源科学中心(CSRS)和瑞翁一直在就此专题进行合作研究。据悉，RIKEN 于2020年4月建立了生物单体生产实验室，并致力于在其“与行业的合作研究计划”框架下加速研究，以实现社会所需的可交付成果。
联合研究团队计划通过有机融合三方的专门知识和技术来开发高产酶及高效纯化技术。横滨橡胶指出，该团队利用这一新技术从世界上首批发酵生产的丁二烯中已成功生产出聚丁二烯橡胶。该团队的研究结果4月13日发表于《自然通讯 》上。
RIKEN是日本唯一的自然科学综合研究机构。RIKEN CSRS通过在生物学功能领域的研究，特别是对有效利用植物-微生物生物过程的基础研究，致力于实现社会的可持续发展。瑞翁公司则是日本主要的合成橡胶制造商，侧重于聚合催化剂技术及增强合成橡胶产品性能的研究。
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