当地时间3月11日，葡萄牙国家统计局公布数据显示，2012年，葡萄牙经济萎缩3．2%，陷入自37年来最严重的经济衰退。同日，由欧盟委员会、欧洲央行和国际货币基金组织（IMF）组成的“三驾马车”已同意将葡萄牙减赤目标期限再延长一年，即同意后者在2015年底前将其财政赤字占国内生产总值（GDP）的比例降至3%以下。这是“三驾马车”第二次同意葡萄牙提出的延长减赤目标期限的要求。
未来两年缩减40亿
葡萄牙国家统计局指出，去年经济加速下滑的主要原因是出口增长减速及私人消费大幅减少。数据显示，2012年葡出口仅增长3．3%，而2011年则大幅增长7．2%；2012年私人消费萎缩了6．8%，较前年5．8%的降幅进一步扩大。分析人士指出，严厉的财政紧缩政策是国内消费减少的主要原因。２０１１年５月，葡萄牙获得欧盟、IMF以及欧洲央行提供的７８０亿欧元援助，作为交换条件，葡政府必须执行痛苦的债务削减措施，包括提高税收以及削减工资和养老金。
葡萄牙政府预计，今年经济将继续萎缩2%。尽管如此，该国始终不愿放弃紧缩计划。鉴于该国债务占GDP的比例将在今年达到122.3%的峰值，葡萄牙政府计划未来两年继续削减40亿欧元开支。
紧缩引发民众抗议
3月11日，“三驾马车”专家组对葡政府执行援助方案的情况进行了第七次评估后称，考虑到目前欧洲地区经济持续衰退对葡萄牙复苏带来极大的不利影响，决定同意葡提出的将减赤目标期限再延长一年的要求。
而正是考虑到“三驾马车”可能会作出该决定，国际评级机构标准普尔上周已将葡萄牙主权评级前景从负面上调至稳定，同时确认葡萄牙的长期主权信用评级BB和短期主权信用评级B不变。
标准普尔称，欧洲救助基金延长其向葡萄牙提供的贷款的期限将降低葡萄牙公共部门的再融资风险。而不论是从经济方面还是从社会方面，葡萄牙的调整过程将变得更加具有可持续性，该国放弃改革计划的风险也将降低。
虽然“三驾马车”一再对葡萄牙减赤计划表示宽容，但该国民众并不买账。自去年9月开始，葡萄牙便陆续出现大规模反紧缩示威。最近的一次示威发生在当地时间3月2日，葡萄牙有40个城市的150万民众参加了抗议“三驾马车”以及葡政府紧缩政策的活动，这是今年以来，葡萄牙发生的最大规模的抗议活动。游行者以“紧缩政策导致经济衰退”为由，希望政府停止进一步紧缩。示威游行者主要由年轻人构成，因为葡萄牙年龄在25岁以下的失业者高达40%。
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