煤矿采煤，电厂用煤发电，铝厂用电来炼铝。三个厂居于产业链的上中下游，分属三个不同的行业。
近年来，电价持续上涨，由0.3元/千瓦时连续跃上0.4 元/千瓦时、0.5 元/千瓦时、0.6 元/千瓦时几级台阶，而电价每上涨0.1元，铝厂生产一吨铝成本就要增加1400 元，电费在铝冶炼中所占的成本已增至45% 以上……电价占总成本的份额这么高，这铝简直没法搞了！—— 铝厂苦不堪言。
可电厂也在叫苦：电价从0.3 元涨到0.6 元，只不过涨了一倍；可煤呢？煤从200 多元涨到800 元，煤价高扬乘的是市场经济的东风，电价上调却受到计划经济的制约，电厂也有苦难言啊！
如果能把煤矿、电厂、铝厂联结在一起，实行一体化经营，我们就不会如此艰难了——铝厂人如是想。煤—电—铝一体化，就这样成了一个美丽的铝业梦。
中铝公司成立后，前两届总经理工作报告都曾出现过“煤－电－铝一体化”字样。
2009 年年底，工作报告写作组又一次把“煤—电—铝一体化”写进总经理工作报告送审稿中。
熊维平总经理把写作组人员叫到他的办公室，指着这行字说：“煤—电—铝、煤—电—铝，中间加了隔板，怎么能实现一体化？我们这回要把这两个隔板都拆掉。”
于是，从2010 年的工作报告开始，“煤—电—铝”中间的连接线没有了，成了“煤电铝”。也就是从这一年起，公司设立了能源板块，开始进军能源行业。
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