自然金可以是树枝状、粒状、片状、块状等等。曾经有过200多公斤的自然金被发现。产于原生矿床中的自然金俗称山金，产于矿床(自然金混在其他矿物或岩石中)的叫脉金，产于砂矿中的叫做沙金。在海水中也存在着自然金，大约每吨有10微克左右。

自然金主要产于高、中温热液成因的含金石脉中，或产于火山岩系与火山热液作用有关的中、低温热液矿床中。由于其形状和出现很不寻常，也引起了科学家们的兴趣，四川成都生物研究所的研人员开展了“狗头金”微生物成矿机理的实验研究。他们从孔隆沟金矿的水和土样中分离出细菌、霉菌后发现，这些微生物在生长的初期和中期，善于把可溶态金吸附和聚集在体内形成胶体状，到达生长后期，又把体内的胶状金络离子还原沉淀成自然金。微生物又是群集而生，如此周而复始地进行，日久天长，在有利这种微生物生长环境的地方，从一个小小的金晶核，逐渐聚集成一块自然金块。这就是天然金块形成的原因。

类型

中国自然金矿床的主要成因类型有：1)岩浆热液型。2)火山热液型。3)沉积变质型。4)变质热液型。5)热(卤)水溶滤型。6)风化壳型。7)沉积型。尚有伴生金矿床，主要赋存于Cu、Pb、Zn、Sb、Fe及黄铁矿等矿床中，常呈自然金、自然银与黄铁矿、黄铜矿、斑铜矿、毒砂等矿物共生。

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