由于种种历史因由，曾经人声鼎沸的生活区域如今被人们抛弃，遗留下来无人问津的空荡建筑，或是从建好便无人居住的区域，这些统统被人们称为鬼城。在美国科罗拉多州东南部的一个大型峡谷中，坐落着一个对于美国历史而言重要意义非凡的小镇吉尔曼，但小镇如今面目全非残骸遍地，成为十年来探险家历史学家们最向往的采矿鬼城，因为这里的空气和水都带着被污染的“毒”。
1878年，一位名叫贝尔登的法官在美国科罗拉多州东南部的战斗山附近，发现了巨大的丰富矿山，之后开发出了以他本人命名的的贝尔登矿井。几个月后，一名当地的新闻记者在矿山上陆续发现了后来著名的“铁面具”矿井，此井一度成为科罗拉多州主要的铅、锌生产来源地。这是美国历史中著名的采矿小镇吉尔曼成立的最初铺垫，这座小镇完全是为采矿而衍生，建立在海拔2700多米的战斗山脉侧翼的悬崖上。
在矿源被发现的第二年被称为“科罗拉多银色繁荣”的第一年，这里形成了简单的矿区并进行开采作业。注定会成为一个主要矿产供应商的到贝尔登地区吸引到运输投资商的目光，丹佛和里奥格兰德铁路公司随后便在悬崖底部建了条新的铁路支线，用来运输矿石。第二年，“战斗山矿区”成立，成为了伊格尔县的一部分。在一些早期的矿区营地里人们生活工作在一起，逐渐形成了一个成熟的城镇，而吉尔曼小镇作为矿区的统称在1886年建立，成为科罗拉多州的铅锌矿开采中心。
吉尔曼的开发者克林顿是一名法官，也是投资商，他在一个命名为“土拨鼠”的矿井中发现了大量的金银。为了获得更高利润更好的进行开采业务，他将这片地区发展成城镇，投资建造了工人住宅、学校、医院、剧院、仓库厂房等，甚至以他的名字命名。到19世纪最后一年，小镇人口达到300人，还有了自己当地的信息媒体机构。不过如今这些建筑通通都成了废墟，剩下一些不值钱的残骸垃圾遗留在此。
这片矿区山脉在1912年被新泽西州锌公司收购，小镇工人们不停地为其主要采集提炼高纯度的锌矿，同时也开采铜、金、银等矿石。这里是美国最大的锌矿开采地之一，曾在二战期间提供了大量的锌，发挥了极其重要的作用。直到1984年锌价创新低，无法盈利下迫使该公司被迫撤离吉尔曼，寻找更有利可图的企业，而在生产了近13亿吨矿石后，洪水泛滥将其中主要的“鹰矿”淹没，山脉中主要的河流和土地遭到极端污染。之后小镇人们也都搬迁离开，留下少数的矿井设备和近840吨的矿石废料，以及少数车辆和房子。
矿区的污染严重，直到2012年地下管道破裂溢出大量的污染原水，鹰河河水呈现出异常的橙色和蓝绿色。美国环保署后来将这片区域规划进待处理名单中，并且围挡起来不让任何人进出。但是它还是遭到了自然灾害以及人为恶意的破坏，相比还残留有地雷炸药的矿井和矿区，小镇里的生活痕迹以及设备厂房更受到欢迎。一些人翻越禁区攀爬到2700高的小镇上，到这里进行探险，偷窃或是破坏，搜寻着鬼城有可能出现的惊喜。
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