由于稀土引发的问题越来越多，“稀土之殇”吸引了政府、媒体和民众等多方注意。而最近，由中国民主促进会中央委员会在今年两会上提交的一份关于提高稀土资源税税率的提案，颇受关注。该提案建议，有关部门通过提高稀土资源税税率，以经济手段为主来调控稀土价格，维护国家利益，促进稀土产业可持续发展。
　　中国的稀土资源储量其实本来占全世界总量的60%，但随着近几年无计划、无节制的开发，目前的实际储量已不足世界的30%。尽管稀土资源在快速流失，但过去中国的稀土产量却占世界总产量的90%以上。目前，中国稀土储量仅剩2700万吨，按现有生产速度，中国的中、重类稀土储备仅能维持15至20年，未来极可能需要进口。
　　由于稀土是信息技术、生物技术、能源技术等高技术领域和国防建设的重要基础材料，同时也对改造某些传统产业，如农业、化工、建材等起着重要作用，很多发达国家每年都需要从中国大量进口稀土资源，然而这些国家也深知稀土资源的宝贵，并不在自己国家进行开采，更倾向于从中国以廉价的价格进行采购。同时，在稀土资源开采过程中对环境可能造成次生危害，更使得这些国家不会进行本国内开采。
　　2010年10月6日，国务院总理温家宝在布鲁塞尔出席第六届中欧工商峰会发表演讲时指出，中国稀土产量占世界比重很大，远大于储量占世界的比重，我们没有封锁，也不会封锁。要保持稀土可持续发展，不仅满足本国需要，还要照顾世界需要，不仅立足当前，更要着眼长远。
　　多年来，为了解决稀土资源目前面临的这些问题，国家一直在努力寻找治理途径。比如在1998年，我国开始实施稀土产品出口配额许可证制度，并把稀土原料列入了加工贸易禁止类商品目录。此外，为防止这一不可再生资源的过度开采以及滥挖滥采对环境的严重破坏，我国于2006年停止发放新的稀土矿开采许可证，并在2007年开始对稀土生产实行指令性规划，并逐年减少出口配额以限制稀土出口。
　　此举虽然引起了美欧日等西方世界的强烈反应，但是对于解决眼下的稀土资源问题，中国不得不对稀土过量开采采取行动，这不仅仅是对固有资源的保护，更是防止稀土开发对环境的持续性破坏。
　　由于稀土引发的问题越来越多，“稀土之殇”吸引了政府、媒体和民众等多方注意。而最近，由中国民主促进会中央委员会在今年两会上提交的一份关于提高稀土资源税税率的提案，颇受关注。该提案建议，有关部门通过提高稀土资源税税率，以经济手段为主来调控稀土价格，维护国家利益，促进稀土产业可持续发展。
民进中央提案“稀土资源税”
　　关于提高稀土资源税的做法，其实在我们的近邻越南就已经存在。越南财政部于2010年6月编制了新的资源税税率表，大幅上调各种矿产的资源税税率。在金属矿类中，金矿与稀土矿的资源税税率最高，达到15%。
　　对此有评论指出，在世界资源日益紧俏的今天，一个国家的资源储备往往是衡量该国国力的主要标准。如何保护好本国有限的资源，并合理地加以利用是各国的重要国策。
　　此次民进中央提出的《关于尽快提高稀土资源税税率的提案》表示，从实际情况看，限制出口的措施也并未收到理想的效果。2009年，全球稀土市场供应依然有90%来源于中国，稀土价格比2007年的低位水平虽有提高，但并未达到上世纪末中国大规模低价出口稀土资源前的价格水平。
　　该提案还指出了稀土出口难以控制的原因：一方面，外国企业纷纷通过在中国合资设厂、收购稀土企业等途径，对原材料进行简单加工后再向本国出售，从而绕开了出口配额的限制；另一方面，部分国内企业利用海关在监管稽查方面存在的困难，以硅藻土、硫酸铝等货物的名义报关，向国外进行稀土走私。
　　为此，民进中央在提案中建议，提高稀土资源税税率，完善稀土价格形成机制，让稀土生产价格体现出环境成本。并将稀土资源税收入用于资源储备、产品深加工与环境治理，促进稀土产业实现科学发展。
稀土“顽疾”多年
　　稀土被誉为“21世纪黄金”、“工业维生素”、“新材料之母”，连邓小平都称“中东有石油，中国有稀土”，可见稀土资源不仅稀缺，还具有战略地位意义。然而多年来，稀土资源在中国存在着诸多“顽疾”，而最为明显的就是廉价出口和环境污染问题。
　　在过去很长一段时间，中国把稀土在出售给其他国家的时候，标的是“白菜价”。专家称，这样的低廉价格，好比把黄金当做黄铜卖了。相关数据显示，中国成为世界最主要的稀土供应国，稀土出口量增长了10倍，但与此同时价格却下降了36%，令中国难以得到与资源和环境代价相符的回报。
　　很多时候，由于稀土的价格过于低廉，以至于像美国和俄罗斯等稀土资源相对丰富的国家，都乐于从中国购买稀土。对于科技发达的日本而言，对稀土需求量极大，长久以来持续从中国进口，甚至囤积稀土资源，已够数十年的使用。而就在低价出售的过程中，中国对稀土的定价权也日益削减。
　　稀土以低廉的价格出口，这并不代表开采商没有利润。由于中国稀土资源丰富，且在当初没有严格限制开采的政策，加之中国开采稀土的技术单一，不考虑环保因素，劳工也格外廉价，因此开采成本非常低，就算报价低，开采商依然有不少利润。
　　在过去无限制的开采和廉价贩卖后，稀土资源的稀缺问题开始引起关注。有专家表示，中国稀土开采的无序，反映出的问题是某些利益集团不顾国家利益，而拼命在“吃子孙饭”。
　　对于中国来说，过去在稀土开采过程中还存在严重的环境污染问题。在内蒙古自治区包头市西北郊，一个新建的居民小区，孤零零地矗立在110国道北侧，而要入住这里的村民无不是因为同一个原因而搬迁至此环境污染。在广东省兴宁市邹陶村，这个全村总人口只有723人的小地方，20年来饱受因稀土开采而造成的环境破坏危机。
　　国内稀土行业准入门槛低、技术水平低、环保意识薄弱。一边是疯狂的开采，一边是严重的环境破坏，由于很多地区对稀土开采不顾及环保，以至于水中硫酸盐、总硬度、挥发酚等均不同程度超标，这使得土地已受到盐类污染，土地盐碱化过重，造成土地退耕，且改良困难。
　　国家发改委能源研究所副所长李俊峰指出，中国生产的稀土占全球较高比例的主要原因是生产过程污染大、代价高，一些国家不愿去做。中国现代国际关系研究院经济安全研究中心主任江涌也表示，由于与稀土共生的矿物很多具有放射性，处理不好会造成污染环境，开采难度很高，因此短期内这些国家替换中国比较困难。
资源税有望助力解“顽疾”
　　现在，关于合理开采稀土，并促使其价格回到合理水平的呼声越来越大。中国稀土学会副秘书长张安文曾表示，中国低价稀土的时代早已成为过去。以前，中国的稀土产品成本中没有包含资源开发和冶炼分离生产过程中的环境治理的成本，如今，稀土价格上升是一种合理回归。
　　然而，解决稀土资源的廉价和污染问题，不可能通过“限产”就可以药到病除，毕竟很多领域对稀土资源的需求仍旧很大。未来5年，稀土需求量会持续增长，到2015年，世界稀土需求量将增达21万吨。
　　民进中央的提案认为，稀土是关系到国计民生的战略物资，建议借鉴新疆自治区资源税改革的相关经验，提高稀土资源税税率，以从生产企业的源头上提升稀土的市场价格，使之体现出资源的稀缺性与开采的环境成本，并通过价格的上升改变供求关系，有效减少走私与其他国家购买囤积稀土现象。
　　同时，价格和供求的变化还将促使大型企业主动整合资源，限制产量，转向产品深加工领域。为了达成上述目标，建议有关主管部门对稀土生产企业造成环境污染的治理成本和资源稀缺性因素进行普查和测算，根据各地稀土资源的赋存条件、开采难度、生产用途、环境治理成本等现实情况，合理制定稀土资源税的税率和征收办法。
　　提案还指出，提高稀土资源税税率的目的是保护稀土资源和所在地环境，建议将税收所得以财政专项资金的形式用于以下几个方面：一是通过财政补贴、贴息贷款等方式，支持企业储备稀土资源和粗加工产品，建设国家战略资源储备基地；二是通过相关技术研发等方式，提升企业对资源的综合开发利用水平，以深加工带动相关产业升级，将单纯的资源优势转化为整体的产业优势；三是通过项目支持、专项治理等方式，帮助地方政府与企业加大污染治理力度，减少因稀土开采所产生的环境问题。
　　有专家表示，要想遏制稀土的无序开采，就得提高稀土的开采成本。当务之急，就是要大幅度提高稀土的资源税税率，对涉及到化学元素周期表中镧、铈、镨、钕等17种稀有金属元素的资源税税率，应该在现有基础上数倍地增加；对于稀有金属中的稀有品类，甚至应该将资源税税率提高百倍、千倍乃至万倍。这样，一方面可以遏制目前中国稀土的无节制开采，让廉价稀土的出口量自然减少，而不违反世贸规则。另一方面，还可以让稀土的利用率得到提高，减少稀土在开采中的浪费，也非常符合中国的“可持续发展”战略。