据《日本经济新闻》日前报道，日本文部科学省计划2012年投入220亿日元（约合人民币18.3亿元），进一步探查日本周边近海的海底稀土资源。

7月，日本东京大学的科学家宣布在太平洋海底发现千亿吨级稀土矿床，日本媒体纷纷欢呼“拿到抵抗中国的大牌”，但之后被证实开采难度极高。

据报道，日本计划在4年内建造出搭载高精度声呐探测器，并可同时搭载多台无人潜深器的海底稀土探查船，提高海底资源储量和分布的探测效率。

日本《每日新闻》称，日本的稀土消耗量全球最大，超过全球稀土消耗量的一半，之后是美国和法国。