继万山国家矿山公园正式开放后，贵州铜仁市于2012年正式启动万山汞矿申遗工作，向“世界文化(工业文明)遗产”发起冲击。在2001年10月国家对贵州汞矿实施政策性关闭后的第11个年头，因“汞”而闻名于世的贵州万山，面临新生。相传2000多年前的秦汉时期，就有人在万山开采朱砂，隋唐时期已有开采的记载，明、清出现开采盛况。在上世纪60年代，万山汞为中国偿还苏联外债发挥了巨大作用，被周总理称作“爱国汞”……但到2000年底，在万山国有汞矿，企业已无汞矿可采，累计亏损近亿元。2001年10月，国家对贵州汞矿实施政策性关闭后，万山只留下了那些见证朱砂王国数百年辉煌的神秘矿道。

有专家指出，贵州万山汞矿在长达630余年的规模开采中，集中地展现了4项世界之最，即最久远的采矿历史、最原始和最先进的汞矿开采和冶炼技术、最罕见的970多公里长的地下采矿坑道、最大的天然朱砂。
“万山汞矿遗址真实再现了中国国各个时代的汞矿生产状况，反映了我国工业文明的发展进程，独特而且唯一，已具备成为世界文化遗产的先决条件。”国家文物局世界遗产处博士黄晓帆接受记者采访时说，“西班牙阿尔马登和斯洛文尼亚伊德里亚的水银采矿遗址成功入选《世界文化遗产名录》为万山申遗提供了先例，万山汞矿在申遗中应该突出自身的文化特质。”

无独有偶，民革贵州省委在贵州省政协十届五次会议上提出，将万山特区汞矿旧址申请为“世界文化(工业文明)遗产”的提案。“这里可以说既有丰富的古代技术遗存资源，也有半殖民地半封建的烙印，更有当代高精尖信息技术和中国现代工业技术的身影。”民革贵州省委调研处张雪娇说，万山矿区的历史，既是中国劳动人民的辛酸史、奋斗史，也是技术进步史，更是一部中国的工业文明发展史，承载着每一个时期的万山历史，见证了万山的社会变迁。

“工业遗产作为一种新型的文化遗产形式，其文化内涵、价值及保护方式都与以往的文化遗产不同。”民革贵州省委赴万山矿区调研组负责人程亦赤介绍道，矿区申遗，这在中国来说还是第一次。

对于申遗，祖上三代都在万山汞矿工作的田茂才说，自己是真正的汞矿人，从万山汞矿的发展、顶峰直至没落时期他都亲眼见证、亲身经历了。“正因为这样，我们一家人对万山充满了感情，这次听说汞矿要申遗，我父亲高兴得举起酒杯和我们喝起酒来。”

“像田茂才这样祖祖辈辈为矿区奉献的家庭在万山还有很多很多”，万山矿区社区服务管理局主任张洪智接受中新社记者电话采访时说，自从2001年10月8日万山汞矿宣布破产，很多矿区人的热爱之情转变为失落，“一路陪着矿区发展的几代人，又看着万山汞矿破产，是何等的不舍啊。”张洪智感慨地说。所以当汞矿工业旧址申遗的消息传出，矿区人都激动不已。曾担任汞矿技术官员的刘勇，退休后就再也没有参加任何活动，但听说申遗后第一时间就要求主动参与，并向万山申遗小组贡献自己所知的资料。正如抱病参加申遗工作的一位退休工人所说，这是万山的大事，祖祖辈辈生活在万山的人都攒了把劲，如果真的申遗成功，我们将能再次和汞矿“联手”，创造出新的成绩。

谈及万山申遗，黄晓帆建议，要积极借鉴申遗成功点的经验，坚持文化遗产保护第一，自然环境面貌等整体风貌完整保存兼顾；同时做好遗产保护规划，充分发挥遗产的社会价值。黄晓帆告诉记者：“万山被誉为‘中国汞矿史的缩影’、研究中国汞矿业史的‘教科书’，它的申遗要放在国际化语境中，要注重历史文化的归纳总结。”

显然，如果申遗成功，将会为万山的“工业旅游”增添新的活力。申遗，万山汞矿新生的开始。