锗有着广泛的用途，在军事工业和红外光学、光导纤维、超导材料、催化剂、医药、半导体等方面的需求量与日俱增。
锗材用于辐射探测器及热电材料。高纯度的锗是半导体材料。可用于制各种晶体管、整流器及其他器件。锗和铌的化合物是超导材料。
锗的化合物用于制造荧光板及各种高折光率的玻璃。
高纯锗单晶具有高的折射系数，对红外线透明，不透过可见光和紫外线，可作专透红外光的锗窗、棱镜或透镜。含二氧化锗的玻璃有较高的折射率和色散性能，可作广角照相机和显微镜镜头。
二氧化锗是聚合反应的催化剂。三氯化锗还是新型光纤材料添加剂。
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