随着目前TFT-LCD面板市场的大幅增长,同时却又面对玻璃供应吃紧的现象,康宁(Corning)显示玻璃公司台湾区总经理柯康宜(Nitin Kulkarni)在2004台北光电周中表示,将全力扩增康宁第五、六、七代厂全线玻璃基板产能利用,但他预期玻璃基板短缺的情况,在今年年底前仍会持续地造成市场上的供不应求。
由于康宁估计未来几年内,全球玻璃基板的市场每年将增长30%-50%,其中,台湾地区将是主要的市场。因此,柯康宜表示,在日本静冈和台南厂的扩建投资案中,台湾地区就占了高达75%的投资金额,此外,康宁日前宣布在台中设LCD玻璃制造厂,并多重扩建现有工厂,以大幅提升五代与六代的产能,并增加台湾地区生产第七代玻璃的能力。
另一方面,有预测表示,在2005年年底以前,每一季玻璃短缺的情况仍有1~2成左右。面对目前玻璃短缺与造成LCD面板市场供不应求的情况,柯康宜说:“现在玻璃基板的市场需求的确大于我们所能提供的量,康宁已经持续增加各地产线产能,全力以赴去供应市场需求,但这种短缺的情况将至少持续到今年年底。”
在玻璃的工艺技术方面,由于玻璃基板大尺寸化的趋势,以符合最佳经济效益的切割,使得玻璃基板工艺技术、良率提升与搬运难度提高。因此,柯康宜表示,康宁研发出玻璃熔融成型技术(fusion technology),在工艺中采完全自动化处理,使熔融玻璃液体均匀地从高处的浅槽两侧缓慢导流而出,然后在底部融合在一起,并下拉形成一大片平滑的玻璃,再以镀膜方式保护玻璃基板。由于玻璃在空气中成型,所产出的玻璃基板在整个工艺中便可保持纯净无暇,且厚度一致。
目前,康宁制造的玻璃基板多为Eagle 2000,该产品具有低密度、低热膨胀系数,以及高耐化学特性,符合业界大尺寸且轻薄的显示器需求。
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