开年后，招人依旧成为了许多陶瓷厂的大事。从一些招聘会可以发现，和往年相比，今年陶企尤其是一线员工用工需求依旧强烈;与此同时，一方面以90后为代表的年轻一代进工厂的意愿越来越低，另一方面，随着中西部地区的发展，劳动力输出大省都出现了“返乡就业创业潮”，加剧了用工矛盾。面对用工难题，企业一方面通过加薪留住年轻一代，另一方面也加快了机器代人的步伐。近年来，不少大型陶瓷企业积极采用机器换人，加快了陶瓷行业自动化、智能化的步伐。
据佛山一家知名陶瓷企业招聘负责人透露，虽然90后这几年已经逐步成为劳动力主体，但大部分人不愿意到陶瓷厂一线工作，该公司的一线工人中，目前90后员工的占比仅有10%。为了填满线生产员工的岗位空缺，这家陶企不得已把招聘条件，从原来的40岁以下，直接放宽到了“40岁以上亦可”，但一个星期下来也仅招到几个人。这家陶瓷企业并不是个例。
2月19日晚，CCTV-2《经济信息联播》针对节后用工潮企业用工难的问题，走进唯美集团(马可波罗瓷砖)，探访解决之道。唯美集团(马可波罗瓷砖)2007年以来投入资金2亿多元，“机器换人”整个集团节约用工3000余人。例如今年年初在东莞产区的一个包装车间启用了一套自动化设备，原来需要工人三班倒24小时不停作业，现在只需一个白班就能完成，实现了从36人变成20人的减员。在清远清新区的广东家美陶瓷有限公司成品车间中的一条生产线，自动分选、叠砖、上砖，自动化的瓷砖包装线让生产效率提高了3倍。在制釉车间，原来每包50斤的熔块釉全靠人力搬运，如今通过自动化搬运，200多人减成了30人。唯美集团总裁、马可波罗瓷砖董事长黄建平说“机器换人=换机器+工业精神+技术升级”，加强核心技术，需要工匠精神。“中国制造业，非常需要重塑工业精神，能够促进我们整个工艺和技术的升级。加起来，才达到机器换人的目的，解决人口红利结束后企业发展问题”。
为了应对人工成本持续快速上涨的现实，东鹏、马可波罗、新明珠、箭牌、新润成、溶州建陶二厂等不少知名陶瓷卫浴企业，都已陆续实行“机器换人”造瓷砖。2015年9月,东鹏控股在清远举行“东鹏·中国建陶工业2025智能制造项目落地清远暨世界玻化砖研发中心成立仪式”，宣布将斥资1.5亿元对现有的清远生产基地进行智能升级改造，并将清远基地建立起国内首家建陶智能工厂。2016年，佛山东鹏洁具股份有限公司的“以自主品牌工业机器人为核心的高度智能化卫浴整厂建设”项目入选国家工信部2016年智能制造综合标准化与新模式应用项目。
如今经济发展进入新常态，用工荒现象越来越严重，廉价劳动力的消失，“机器换人”已然是大势所趋。2015年10月，佛山市提出了《佛山市工业转型升级攻坚战三年行动实施方案(2015-2017年)》，拟三年内推动345家规模以上工业企业“机器换人”，到2017年，带动3000家以上企业实施机器人及智能装备应用，促进全市规模以上工业企业50%以上完成新一轮技术改造。无论大型企业还是中小微企业，只要开展自动化生产线与生产系统改造、机器人应用、购买先进设备(生产线)扩大生产、提高自动化水平均可申请专项补贴。其中，对于主营业务收入5000万元以上传统产业企业，购买成套自动化生产线与生产系统改造的，按设备购置费给予不超过15%的补贴，单个企业补贴额最高为100万元。2016年1-11月，全市共有117家规模以上工业企业开展“机器换人”，全市年产值超亿元智能制造骨干企业达到24家。据媒体透露，有关部门统计，目前佛山陶瓷全行业应用的各种型号工业机器人业已超过1000台。
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