随着补贴政策变化，新能源汽车对于动力电池的要求逐渐提升，三元材料逐渐取代磷酸铁锂成为市场的宠儿。根据起点研究的数据，2017年三元材料产量增速为58.38%，钴酸锂产量增长为28.94%。
2017年，锂电原材料市场风起云涌，妖“镍”价格极具波动，而钴价一路上扬，易涨难跌，甚至2017年也被成为“钴”稀之年。进入2018年之后，钴价依然不断上涨，接连刷新价格高点。
1月底金属钴价格涨至573833.31元/吨，单月涨幅达到7.36%，均价较去年同期上涨95.07%。从2017年10月至今，钴价格已经上涨了30%以上，走势已近妖“镍”般不可捉摸。
追本溯源
数据显示，钴在地球的资源分布极其不均，并且开采难度大，只有2%的钴可以直接开采，其余98%都是作为镍和铜矿开采的副产品而生产的。并且刚果金钴矿供应占全球70%以上，这导致了钴的市场稀缺与价格坚挺。
伴随着新能源汽车动力电池技术方向的转变，三元电池正极材料需求成为钴需求增长的主要动力，但受限于产能、地域等因素，钴市场依然存在缺口。据统计，数据显示，预计2017年全球钴供应量为108504吨，全球钴消费量为113324吨，缺口4820吨。
2018年1月，刚果(金)下院通过新矿业法提高税费和矿税，将金属钴和钽归类为“战略资源”，进而将被收取取5%的专利税，比此前2%的税高出一倍以上。
资本追捧
BMO资本市场公司预测称，由于电动车电池日益增长的需求，未来两年钴价格可能会大幅上涨，并不排除钴价到2019年在当前水平上翻番的可能性。
2017年3月，寒锐钴业登陆深交所，连续19个涨停板使其成为两市中仅次于贵州茅台的第二高价股。然而资本过高的热情也带来副作用，1月29日晚间，寒锐钴业披露年度业绩预告称，2017年净利润同比增长555.03%至585.03%，盈利4.36亿元至4.56亿元。即便如此高的业绩也不及市场预期，一周之内，股价下跌近百元。
2016年，洛阳钼业宣布以26.5.亿美元收购自由港位于刚果(金)的TenkeFungurume铜钴矿56%股权，一跃成为全球第二大钴矿供应商。伴随着股价的持续上涨，洛阳钼业市值一路飙升，超过双汇发展，成为河南省A股上市企业中市值最高的龙头。
2018年1月31日，洛阳钼业发布业绩预告，预计2017年净利润较上年将增加17亿元到19亿元，同比增加170.33%到190.37%
高镍低钴
三元逐渐成为锂电技术发展的主流，在三元体系中，镍主要作用提升能量密度，钴主要起到提升导电性和倍率性能的作用，为了改善性能、降低成本，高镍低钴化成为电池企业研究的方向。
从目前市场的现在来看，NCM622 产品已经量产，而镍密度更高的NCM811产品也在稳步推进。例如国轩高科近期表示，已开发出三元811软包电芯，能量密度到达302wh/kg，公司目前已开始建设相关产品中试线，计划2019年开始建设产线。
但由于配比的变化，电池性能发生改变，与之搭配的电解液、装备制造、工艺等都需要进行优化和改进，牵一发而动全身，因此也成为高镍普及的难题。
电池回收
通过原材料市场上游变动与技术变化可以看出，一方面三元材料的需求导致钴需求大幅增长，技术的革新跟不上市场的需求变化，因此，钴依然会处于供不应求的局面。
与此同时，动力电池报废量的增加，电池回收成为市场热点，三元电池由于回收价值高成为关注的对象。根据国金证券《动力锂电池回收行业研究报告》预计，从废旧动力锂电池中回收钴、镍、锰、锂及铁和铝等金属所创造的市场规模将会在 2018 年开始爆发，达到52亿元，2020年达到136亿元，2023年将超过300亿元。
2017年12月，工信部发布的《车用动力电池回收利用拆解规范》，制定首个关于动力电池回收利用的国家标准。由于设备、工艺等的限制，从废旧电池中回收提取镍、钴等金属的效率偏低依然是一大难题。
新能源汽车的春风已至，动力的电池“锂”想即将照进现实，即便是“钴”稀之年，也不能阻挡其前进的脚步。
(关键字：钴 锂 镍 三元)