到2023年，锂离子电池的全球市场价值有望达到470亿美元。它们将被广泛应用，因为它们提供了相对较高的能量密度、较高的工作电压、较长的保质期和较小的内存效应。由于在以前的使用中它不会完全放电，可充电电池的最大容量将会降低。
弗吉尼亚大学工程学院的研究人员正在橡树岭国家实验室中，利用中子成像技术探测锂离子电池，并对电池材料和结构的电化学特性进行深入研究。研究的重点主要放在充放电过程，他们需要了解锂在电池电极中的运动方式，这意味着改善锂在电极中的运动可以使电池更快地充电。
为了在更大范围内获得详细的信息，研究人员在同位素反应堆的中子成像束线上使用中子进行了研究。研究人员对此表示，他们的直接目标是开发一个模型，帮助他们理解如何修改电极的结构，比如改变材料的方向或分布，可以改善离子的传输性能。再通过每个样本在不同时间点的成像，他们能够创建锂分布的二维图像。未来，他们计划在中子束内旋转样本，提供三维信息，以更详细地揭示非均匀性如何影响离子传运。
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