第二次工业革命，人类进入电气时代，人类生存和发展的基础，从土地转移到由电力驱动的设备上。人们发现，电可以将能量快速高效地传输到世界的各个角落，比之前的任何一种传输能量的方式都快，时至今日，电不仅可以传输能量，还可以传输信息，不仅能传输信息，还能够处理信息，人类已经离不开电。
然而，人类无法利用天空的闪电和鳗鱼身上的电，人类需要的是可控的电能，这些电能通过火力、水利、风力、核能方式转换而来，或者通过太阳能直接转换为电能。除了核能，所有一切发电形式，最终都是对太阳能的转换。
人类发展靠太阳。
风力发电。看起来风力发电和太阳没有直接关系，实际上关系很大，如果没有太阳照射地面，就不会产生空气温差，没有温差就不会产生空气流动，也就不可能有风，更谈不上风力发电。
水利发电。太阳照射地面，照射江河湖海，液态水蒸发成水蒸气，水蒸气再凝结，形成雨雪落下，再形成小溪，汇成江河，在太阳的作用下将低处的水挪到高处，人类才有可能利用地形的落差，进行水力发电。
火力发电。火力发电靠煤炭、石油，而煤炭和石油是古代动植物经过几亿年演变而来，它们储存的还是太阳能。植物进行光合作用，将太阳能转化为自身的组成部分，动物吃植物，动植物死后，在地壳运动的作用下，形成煤炭和石油。如果再这么烧下去，煤炭、石油这些地球上数十亿年积累的太阳能总会有枯竭的一天。
火力发电仍然是现阶段的主要发电方式，火力发电热电转换率最高能达到70%，水电转换率最高可达97%，风电转换率最高能达到60%，而目前世界上最先进的太阳能系统，其光电转换率也只能达到40%左右，可见太阳能的利用率还处于低级阶段。
万物生长靠太阳。
植物能进行光合作用，利用光合作用将太阳能转化为碳水化合物等营养物质，而不会进行光合作用的动物，无法直接利用太阳能，只能依靠植物转换的太阳能，动物和人以植物为食物，最终还是在吸收太阳能。
最直接地利用太阳能的方式就是太阳能发电。
等待植物的光合作用，需要几天到几十年，再等待它们转化为煤炭和石油，又需要等待几亿年;风能也不是立等可取，时候条件形成也需要多少万年的时间，才能形成风口;水利发电也是在漫长的等待中，地形地貌和太阳的日出日落共同作用后，才有建立水利发电的条件。唯有太阳能，即发即用。
古代西方人认为世界的基本组成元素是地、水、火、风，中国古人也有金、木、水、火、土为世界基本构成的理论，人本身也是由这5种元素和合而成。看样子，人类的发展，也跳不出这些基本元素，现代人的电能不就是取自于这些元素么。
太阳能发电将是最安全和最有效率的发电方式。
比起核能，太阳能发电无疑更为安全，如果太阳能发电效率能达到90%以上，世界将发生根本性变化。
人类内部的斗争绝大多数来源于对资源的争夺，其中最主要的就是争夺能源。如果能实现低成本的高光电转换，太阳能发电将成为主流，人类将被动接收太阳能利用到极致。
我们可以想象一下，全身覆盖薄膜太阳能发电装置的汽车，完全能够自给自足，街头的加油站没了，太阳能汽车用坏了也不用充电;城市不需要铺设电缆，路灯上的太阳能板提供的电能足够使用;建筑物普遍采用太阳能发电外墙，电力自给自足，没有室外电缆进出;家家户户不再需要煤气管道，做饭均利用电磁灶，能量来源于建筑物外墙太阳能发电装置提供的电力。
太阳能发电将会终结战争，人类可太平几万年。
几万年后，也许人类会将自身的命运交给人工智能的人机混合体，实现碳基生物向硅基生物的转变，冲出地球，走向太空。
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