宁夏自1978年国家实施三北防护林建设以来，先后实施了六盘山外围地区针阔混水源涵养林基地、“两杏一果”生态经济林和全国生态环境重点县等重点林业生态工程;兴修水利，在沙漠边缘地带建设沙漠绿洲，开展沙漠化土地综合整治;引黄灌区实施了第二代高标准农田防护林、贺兰山东麓生态防护林和经济林建设工程。
通过连续多年防沙治沙，实施三北防护林、退耕还林、天然林保护以及“六个百万亩”林业等生态工程，宁夏全区沙化面积由上世纪70年代的2475万亩减少到2010年的1743万亩，累计治理沙化土地700余万亩。截至2012年，森林覆盖率由三北工程实施前的2.4%提高达到12.8%。同时，全区以葡萄、枸杞、红枣、苹果为主的特色经济林基地达460万亩，林业及其相关产业总产值达到160亿元。