中国造纸业的不景气已持续多年。国家统计局数据显示，2014年国内机制纸及纸板的产量累计同比增长2.80%。2015年1至6月，该产量数据累计同比中，3-5月均为负值。截至6月底，机制纸及纸板产能累计同比增长仅为0.25%，造纸行业需求依旧低迷。
随着中国进出口的不断下行，中国造纸行业正面临着巨大挑战。总体来看，当前中国的造纸企业须认真应对以下五大挑战：
一、库存增加、价格下降
由于连续出现了2014、2015连续两年的旺季不旺，造纸企业如今正面临着“库存增加、销售价格”下降等问题的困扰。而且，这样的态势可能会持续相当长的时间。
二、负债率偏高，财务负担沉重
由于造纸行业属于资金密集型行业，加上前些年中国造纸行业产能扩张过快，造成很多企业负债率高企。负债率高于80%的企业为数不少，个别企业甚至超过100%。通常企业负债率的国际警戒线为70%，高于这一标准意味着企业经营风险加大。目前，对一些纸企来说，正面临着“要么涨价、要么倒下”的两难抉择。
三、出口不利
多年来，中国造纸企业屡遭“双反”等调查。中国贸易救济信息网的资料，从1997年至今，中国造纸企业涉及国际贸易救济措施案共46起(含反倾销27起、反补贴1起、“双反”7起、保障措施11起)。其中，外国指控中国企业的有37起，占80.4%;中国指控国外企业的有9起，占19.6%。总体数量呈显著上升趋势。
四、环境压力
中国最大的环境问题应该是水污染。而历史上，造纸行业是我国水污染的主力军。我国造纸业新鲜水用量居电力、热力的生产和供应行业之后排第二位，废水排放量和COD排放量均居各行业之首，我国造纸工业面临的资源压力、环保压力依然很大，污染防治任务十分艰巨。就吨浆纸综合能耗和综合水耗来看，国际上先进水平为吨浆纸综合取水量35～50吨，我国除少数企业或部分生产线达到国际先进水平外，大部分企业吨浆纸综合取水量仍为103吨左右。
五、需求下滑
自2015年3月以来，中国的进口额多次出现15%以上的剧烈下降，显示中国的内需呈现断崖式下跌态势。中国长期以来坚持以房地产为经济支柱，以铁公基拉动经济增长的经济政策的恶果逐渐显露出来。需求的下跌，在短期内肯定会影响到纸张的市场需求，我们不排除今明两年造纸市场出现需求大幅下降的局面。
不过，令人稍感安慰的是，由于造纸业特别是包装纸材料主要用于食品饮料及日用化工等刚需型产品包装，而且属于绿色低碳可持续的材料，行业前景依然十分光明。而且随着人类生产力水平的飞速发展，未来几年十四亿人口对包装的需求还会大幅增加，我们有理由相信造纸行业必将有一个美好的未来。