肆虐北美的寒潮、欧洲秋冬季罕见的暴风雨以及重创菲律宾的“海燕”台风……一系列的自然灾害引起了对于人类是否过度开发地球资源的又一轮探讨。在资源重复利用领域，工程机械行业可谓“想到了前面”，工程机械再制造如今已经成为行业最为热门的话题之一。成熟且具有详细严格标准的再制造不仅可以有效延长产品的使用寿命，更能节约钢铁等资源的使用，再制造在工程机械领域的应用被广泛看好。如今，一项由荷兰公司RepurposedMaterials提供的废旧工业产品解决方案为工程机械产品的“归宿”创造了新的可能，尽管这种新“归宿”极有可能只会在小范围内得到推广。
工业产品的“第二条命”
RepurposedMaterials是致力于研究重新利用工业旧设备的公司，公司名称直译为“改变用途的材料”，这家公司不是简单地回收旧设备，而是创造性地重新加以使用，给即将前往垃圾掩埋场的设备第二次生命。
RepurposedMaterials的创始人达蒙·卡森拥有垃圾处理业务的背景。他曾经经营过一家成功的垃圾处理企业，但在2002年卖掉了公司，转而寻求其他创业机会。就在这时候，与一位画家的谈话促使他展开了下一个行动。“他说，‘要是你有机会买一个广告牌的话，就买下来吧，因为乙烯塑料罩是非常好的绘画罩布。”卡森买了一堆，随后转售给他们。他说：“于是我开始琢磨，工业界的副产品和废弃物是不是足以支撑起这样一门生意。”，而RepurposedMaterials也就应运而生。
卡森表示：“我们热切地寻找各种工业废弃物，希望为它们带来完全不同的第二次生命。”，致力于探寻现有产品的创新用途成为RepurposedMaterials的目标，于是他们把电缆变成住宅楼梯的扶手，把破旧的商业渔网改造成作击球练习的挡网，他们甚至为美国军方提供了解决方案：把旧广告牌变成美国陆军游骑兵使用的迷宫一样的训练设施。
这家成立时间不长的公司并没有涉足太多的工程机械产品，但在RepurposedMaterials的官方网站上，笔者还是发现了对于工程机械产品的创造性再利用，比如对于起重机上常用的钢丝绳的再利用、对于铲雪车边缘橡胶的再利用、对于传送带的再利用等，其中最有趣的要数对于矿用自卸车轮胎的改造，在RepurposedMaterials的解决方案中，这种庞然大物可以被改造成牲畜的水槽、园林池塘、作物种植床乃至供儿童玩耍的沙箱。
“垃圾”变“养分”下一次工业革命？
RepurposedMaterials所提出的旧设备再利用解决方案遵循所谓的“环保3R”原则，即Reduce（减量）、Reuse（重复利用）、Recycle（循环再造），这一原则是在2002年10月8日举办的“能源·环境·可持续发展研讨会”上提出的，其中减量原则属于输入端方法，旨在减少进入生产和消费流程的物质量；重复利用原则属于过程性方法，旨在延长产品和服务的时间强度；循环再造是输出端方法，通过把废弃物再次变成资源以减少最终处理量。
工业社会制造的产品一般会经历“从摇篮到坟墓”的过程，即所有的产品最终都要被送入掩埋场或焚化炉，“环保3R”原则的提出改变了这种模式，“从摇篮到摇篮”的理想逐渐诞生，它完全抛弃“垃圾”的概念，把所有的物品当成一种“养分”，“皆可回归自然”，利用“养分管理”观念，让物质得以不断循环，这甚至被《经济学人》认为有可能会成为下一次的工业革命的新命题。
零配件繁多的工程机械产品无疑是这种创造性再利用的解决方案的绝佳“原料”，未来，工程机械产品将会有“第二次生命”，随着“环保3R”原则在机械产品设计、制造领域的推行，工程机械产品可能会循环变成你我身边最为常见的物品。
(关键字：摇篮 再制造)