家电上游行业是个低调而神秘的领域，因为外界将更多的关注度给了整机企业，但其实最核心的技术，所谓“黑匣子”都牢牢被上游企业掌握。电机领域就是最重要的上游环节。
最近，因价格战在空调行业引发的喧闹也颇受上游企业的关注，对此，威灵控股董事会主席、总经理周向阳近日在一次企业高层沙龙活动上接受中国家电网记者独家专访时表示，“无论外部环境如何，我们关键还是关注客户，做好产品，回归经营本质”。
公司战略：回归经营本质
周向阳对近十年空调行业的聚变记忆犹新，“空调行业在1992年时候的时候客户群体量很大，经过多年发展变化，行业集中度越来越高。不过近几年空调品牌仍在增加，说明这几年行业盈利能力是不错的，但新品牌不断进入，对行业也不是好事”。
对于价格战，周向阳认为今年不发动，明年也会发动。“辩证的看，价格战对行业带来的影响是机会与挑战并存的。无论外部环境如何，但我们关键是关注客户，做好产品，回归经营本质。”
显然，这与美的集团自2011年以来强调的转型宗旨十分契合。做强上下游产业链是美的集团基于现有业务架构提出的发展宗旨，作为涉足上游产业的基石之一，美的集团旗下的电机业务早已分拆，借壳“华凌”实现在香港单独上市，即现在的威灵控股（00382.HK），目前主要为美的提供空调、冰箱的电机。
事实上以2011年为分水岭，威灵电机期间对业务架构做过重大的调整。据周向阳介绍，早期威灵业务还包括汽车电机，业务多元，分散了研发与投入的方向，最终强项被削弱，弱项也没做好。但从2011年开始威灵聚焦于白电领域，今年威灵电机在传统空、冰、洗三大白电领域的销售总量增长了15%，接近1.45亿台。
产品策略：以客户需求为创新基础
空调行业是个竞争成熟而充分的行业，市场集中度高是因为龙头企业在产品力和行业趋势的把控上占据优势，作为上游至关重要的电机企业，对行业的趋势和应对上也要有前瞻性。
“威灵紧跟变频化趋势”，周向阳斩钉截铁的强调公司产品方向。据其介绍，目前威灵有接近300名研发人员主攻直流变频电机。在他看来，空调变频化趋势一定会加速，“日本的今天就是我们的明天。相信未来中国空调行业变频空调一统江山的时代只是时间问题。”
“以这是我们第一个选择，研发向直流变频”，周向阳说，“公司第二个选择是老产品决不再投资，全部投资转向新产品。”对于新品投资，目前威灵考虑的方向是从制造端实现全新产品的增值化、少人化，一些工序用机械手替代。2011年威灵员工最高峰达到1.5万人，到2014年已经减员到1.1万人，明年在产量增长18%的幅度上人员还会继续减少到9400人左右。
在减员和制造自动化两者上威灵不主张盲目性，周向阳表示，电机行业很多工序如果全用机械手来代替成本非常大，所以公司目前尝试做的最大改变是在产品设计端进行调整和改革，通过工艺上的合理改变来实现机械手替代人力劳动。
据中国家电网了解，日前在“2014中国家用电器技术大会”上，威灵的项目“空调外机电机革新技术”获得中国家电研发领域最高奖项——“中国家电科技进步奖”，该项目正是通过改进工艺工序实现自动化制造的优秀案例。
据介绍，目前电机行业的铁芯工艺主要有圆形铁芯、条形铁芯、分块式铁芯及分离式铁芯，但无论是空调电机传统的圆形铁芯还是伺服电机常用的分离式铁芯，均无法满足“用直绕方式实现高槽满率的分布式绕组、槽型内圆开口的分离式铁芯工艺”，而这一工艺正是铁芯制造实现高效率自动化的关键。
威灵的获奖项目，正是解决了这一关键问题。威灵电机自主开发的“分离式铁芯”，通过在异形齿轭分离铁芯设计、直绕方式实现分布式绕组、异形齿轭过盈压合、定子内圆实现无损伤开槽这四项关键技术方面的创新，成功颠覆了空调外机电机的铁芯制造方法，在电磁、结构、工艺方面都实现了全面创新。该项目方案实施后，铁芯制造工序缩减40%，所有对人员依赖高的工序均被自动化设备所取代，铁芯在线合格率超过99%。
对于未来的产品方向，威灵还有第三个选择是，为客户提供电机与电控的系统解决方案。“关注客户，以客户为中心来研发产品”，周向阳最后再次强调这一核心宗旨。
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