洛阳孟津千年古镇麻屯，有家名叫“鸿元”的公司。
6月3日上午，记者在洛阳鸿元轴承有限公司看到，大小不一锃亮的轴承，静静地躺在玻璃展示柜里，瞅着这些宝贝疙瘩，董事长周树洲冷峻的目光，瞬间变得柔和起来。他拿起一款内径只有戒指大小的轴承告诉记者，别看它不起眼，技术含量可不低。旋转起来误差不超过两微米，只相当于一根头发丝直径的1/30。
创建于2005年的洛阳鸿元轴承科技有限公司，现有员工210人，占地18亩，年产值5000多万元。在洛阳这个强手如林的“轴承之都”，是名不见经传的小个头。
个头虽小，却不容小觑。十年磨一剑，这一专注高精密轴承领域的后起之秀，依靠自主创新登上行业之巅，成为目前国内最大、跻身世界前五的该类轴承生产厂家。
小而精：突破大瓶颈
“我们有30人的研发技术团队，拥有20余项专利，研发投入占销售额的8%。”董事长周树洲快人快语，“在高精密专用轴承细分领域，鸿元占据国内80%的市场份额，50%的产品远销欧美等18个国家和地区。”
还记得前不久，洛阳机器人展上能歌善舞呆萌可爱的阿尔法机器人，行草隶楷样样精通的书法机器人吗？周树洲介绍，他们施展绝技都离不开一个关键部件，那就是轴承。可以说，有机械转动的地方，就有轴承活跃的身影。
轴承，被誉为装备制造的“心脏”部件。高端精密轴承更被业内视为“制造业王冠上的明珠”。长期以来，由于不掌握核心技术，国内高端精密轴承市场，一度成为欧美日等行业巨头的禁脔。比如在工业领域应用广泛的YRT转台轴承，2007年前，基本上被一家叫做舍弗勒的德国公司垄断。
紧盯一流，才有望争创一流。2006年10月，在国内一些同行怀疑的眼光中，周树洲带领研发团队向YRT转台轴承的国产化发起了冲锋。经过几个月的鏖战，国产YRT轴承研发初步成功的消息传开，一些大公司纷纷上门考察，欧洲最大的机床公司DMG向鸿元伸出了“橄榄枝”。
真正检验国产YRT轴承性能的一刻到了。
鸿元将样品送往DMG。经过一个多月的漫长等待，从DMG传来消息，要求轴承的旋转精度要达到2微米的欧洲标准，而按国内标准达到4微米就很不容易了。
能得到世界一流巨头的认可才算真正的成功。当年离开大型国企创业的周树洲有一股不认输的劲头。没有专用的技术设备，就自己改造；没有现成的检测设备，就自己生产；机床精度达不到，就组织小组攻关，终于找到了提高精度的办法。
“2009年初，给DMG第二次送样，很快从欧洲传来好消息，我们成功了。”
小而强：咬定创新不放松
初战告捷，引来更多瞩目。海峡对岸的台湾工业研究院给鸿元发来一款轴承，询问能否生产。看到这款轴承，和轴承打了几十年交道的周树洲一下子愣住了。“我从来没见过这种轴承。客户告诉我，这是工业机器人减速机专用的支撑轴承。”
作为工业机器人谐波减速机的核心部件，这种轴承市场被一家名为哈默纳科的日本公司垄断。周树洲敏锐地感到，机会来了。
机遇更意味着挑战。鸿元又将目光投向工业机器人轴承的研发。和当初研发YRT轴承一样，从加工到检测，国内几乎没有任何现成的资料和样板可以参照，一切都要从零开始。
工程师贾佳，是一名80后，带领同为80后的小伙伴们，经过六个月的奋战，拿出了样品。和日本的同类轴承放在试验平台上做寿命对比测试，“运转不到三个月，我们的轴承就坏掉了。”这次对比，让贾佳认识到了和国际一流产品的差距所在。
仔细查找问题，反复进行试验，经过30多次的改进，拼下这场硬仗曙光在望。深圳一家谐波减速机企业得知消息，上门找到鸿元达成了初步协议。就在批量生产时，一个意想不到的情况发生了。
“前期小批量试用，客户反映一切良好；可等到大规模供货，问题就冒出来了。”这次意外，让深圳这家客户又重新选择价格偏高的日本轴承，鸿元的研发团队遭受了不小的打击，公司也蒙受了重大损失。
“一定要攻破这一技术瓶颈！”周树洲为研发团队的年轻人加油打气。为攻克难关，鸿元再次组织精兵强将，遍访专家院所，在此基础上，提出了新的设计理念，更换了三种原材料，优化了热处理工艺，又对部分关键设备进行了改造提升，终于迎来云开月明。新产品经权威机构检测，各项技术指标可以和日本产品相媲美，质量和性能达到国际一流水平，而价格仅为国外产品的1/3。
跟跑永远是小伙计，领跑才有大作为。“按照生产一代、储备一代、研发一代、构思一代的研发布局，我们要把创新的钻头锁定在用户关注的‘一厘米宽度’上，开掘出‘一公里的深度’。”以“创客”自诩的周树洲，将目光投向更为高远的天空，“通过加速跑，超过洋品牌，让中国工业机器人都用上鸿元的精密轴承。”
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