近几年来，热水器市场一直存在着“电退燃进”的说法。确实，在天然气管道铺设日益完善、城镇化的推进、消费需求的升级及相关技术的成熟等一系列利好因素下，燃气热水器发展迅猛，市场增速连年都保持在两位数以上。反观电热水器，则是面临着产能过剩、产品面临技术瓶颈的局面。因此在此消彼长之下，电热水器的未来发展明显更被看衰。
三四线市场带动了电热水器的小幅增长
不过从今年上半年的情况来看，上述情况并不是特别明显。受到房地产调控政策的影响，及城镇化推进的逐步放缓，主要以一二级市场为主的燃气热水器市场开始出现增速放缓的情况。而电热水器的主力市场更多是在广阔的三四五级市场，所受到的环境影响相对较小，这也给电热水器市场的发展赢得了些许的喘息时间，交出了一份还算不错的年中答卷。
根据奥维云网的监测数据显示，2018年一季度电热水器的线下零售额为60.4亿元，同比增长了0.6%，零售量为381.3万台，同比下滑5.3%;线上方面，一季度线上电热水器零售额为17.7亿元，同比增长34.1%，零售量为159.1万台，同比增长了16.8%。其中，以万和、万家乐、威博为代表的二线品牌增长相对更加明显。
“今年上半年，不少电热水器企业日子过得不算差的原因主要在于房地产调控对于二线以下的城市影响不是特别明显，存在一个时间上的滞后期。但是在一二线市场，电热水器几乎就没有什么增量市场。”威博在接受艾肯家电网采访时说道。据了解，今年上半年以来，威博三大自主品牌(威博、3G、奥荻莎)增长了30%以上，同比增速更是领跑电热水器市场。
事实上，正如张玉敏所说，在一二级市场，电热水器受到的冲击较大，一方面是大环境的影响，另一方面也来自于燃气热水器持续的挤压。因此，包括美的、海尔和A.O.史密斯为首的行业领军品牌都不同程度的面临着市场萎缩、增长乏力的境地。
下半年市场发展依旧不容乐观
从整体发展来看，上述三大品牌都可以通过自身的燃气热水器业务，来弥补在电热水器上的下滑。但是就电热水器业务而言，他们也在产品创新、渠道拓展等方面找寻破局之道。事实上，这也就意味着电热水器从长远来看，其未来发展依然不容乐观，特别是在今年整个大环境不容乐观的情况下，电热水器市场会在下半年市场中迎来更大的挑战。
张玉敏向记者表示：“威博三大自主品牌在今年1-5月中都保持了较为快速的增长市场，但是一进入6月份，就明显感受到了市场的寒意来了，市场开始出现下行迹象。因此下半年的发展态势还不是特别明朗。按照电热水器的市场节奏，终端市场的好坏需要在9月份以后才能真正体现出来。对此，我们也只能谨慎乐观。”
应该说，来自于大环境和市场的压力对于每一家企业都是平等的，接下来电热水器市场要想破局，从根本来说还是需要从产品着手，不断去给用户创造出更加舒适、健康、安全的用户体验，去迎合当下消费升级所带来的市场需求。
市场突围的关键在于产品创新
事实上，由行业领先品牌所主导的电热水器行业升级早在前两年前就开始出现。健康、舒适、大容量、高颜值、安全、智能成为电热水器产品的发展趋势。这也给电热水器的升级和创新提供了动力，电热水器厂家主要依托于产品结构升级，来不断刺激用户的换新需求。
具体到电热水器产品，最为直观的是在外形设计上的更加多变。和燃气热水器外形设计上相对固定相比，电热水器能够在外形上实现大胆的创新和突破。现如今，电热水器已经不再是传统意义上那种单一、笨重、颜色单调的造型了，机型开始向更加小巧、轻薄、时尚、美观的方向转向，大大增强了其家居美学的属性，可以满足用户对于不同家装风格的要求。比如海尔于2017年推出的Smart瞬热洗电热水器，采用了玫瑰金磨砂金属烤漆，超级小跑车的外观，外方内圆的设计，实现了完美半隐藏安装。
其次就是在各项功能上的升级，即消费者比较关注的安全、健康、舒适、智能化方向。先来看安全保障方面，尽管电热水器发展较为成熟，但是对于安全问题的关注和重视永远都会放在第一位。其中最具代表性的就是海尔在防电墙技术上的不断升级，从最初的1.0发展到了现阶段的3.0，更好保障了电热水器的使用安全。另外，美的推出“出水即断电”的电热水器，具备了三重用电防护功能，出水断电、漏电检测以及加长防电墙;万家乐推出“无电洗”技术，实现在用户开启热水时即时切断电热水器整机电源，确保用户在“无电” 状况下安全洗浴并彻底消除对传统电热水器带电洗浴的不安心理。
再者就是智能化。家电智能化的浪潮同样席卷了热水器行业，不过热水器产品的智能化有自身特点。就电热水器而言，智能化并非简单地加入WIFI、语音控制等模块，而是从常规性能上进行升级，契合用户实际使用需求。一方面是为用户提供更智慧的安全保障功能;另一方面是在使用的舒适性上进行升级，例如通过后台数据分析进行提前预热，以及水温的智能控制等。
当然，在构建智慧家庭的趋势下，热水器也需要在互联等方面更进一步。毕竟，从系统、平台层面来看，热水器将不再是一款单独的产品，而是要参与打造智能家居、融入智慧家庭并与其它设备协同构建形成完善体系。
目前，60L的电热水器已经成为主流，但并非意味着电热水器会和燃气热水器一样，往大容量方向发展，毕竟相比较燃气热水器，电热水器的体积更大，会占用掉一部分室内空间。相反随着用电环境的极大改善，这也为电热水器 “大功率、小容量”的产品提供了更大的发展空间。张玉敏表示： “以前传统的电热水器产品一般都不会超过3000W，但现在大家都在朝着5000W去做，再配以适当的容量，就可以极大缩短电热水器加热等待的时间，提供更加舒适性的沐浴体验，这一类型的产品会是接下来电热水器的一个突破方向。”美的热水器相关负责人尹忠则认为：“这其实是介于传统电热水器和速热电热水器之间的一种产品，它有着更小巧的体积，更炫酷的外观及更舒适的沐浴体验，在用电环境持续改善的情况下，这一类型的产品的发展会比较可观。”
与此同时，从今年上半年零售额增速跑赢零售量的趋势来看，电热水器的产品升级同样也推高了产品均价，其中国内品牌的均价涨幅要明显高于国外品牌。从奥维云网监测的数据来看，今年第一季度中，在线下渠道中国内品牌的均价为1717元，同比上涨10.1%，国外品牌的均价为2683元，同比上涨3.7%;线上渠道方面，国内品牌均价为1079元，同比上涨17.7%，国外品牌均价为2458元，同比上涨11.7%。
长期以来，凭借初装成本低、使用门槛低的优势，电热水器在一二级市场获得了主导地位，同时借助家电下乡和城镇化浪潮获得巨大的发展，并多年来占据着热水器市场的“头把交椅”。尽管这一品类的未来发展不是那么被看好，但是从眼下来看，这一技术发展成熟、品牌阵营稳定的热水器产品依然是最适合中国国情的产品，因为中国市场的复杂性决定了热水解决方案不会由一种产品类型独霸市场，还有大量天然气管道无法铺设的地方需要电热水器来提供热水方案，这恰恰是电热水器的优势所在，即便是在市场空间不大的一二级市场，大多数安装两台热水器的家庭，也会为电热水器预留一个名额。由此可见，在市场空间上，电热水器仍旧有着较为广阔的腾挪空间。
“只要产品能够戳中用户的痛点，消费者还是愿意去为电热水器买单的。”张玉敏说道。
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