2013年10月22日，韩国首次通过北极航线在亚欧地区进行商业运输。而较早前的9月10日，中国远洋运输（集团）公司下属的“永盛轮”北极首航成功抵达鹿特丹港，成为第一艘经过北极东北航道完成亚欧航线的中国商船。气候变化逐渐形成的北极航道，正成为全球关注的热点，其航运和资源价值得到巨大关注。
多国关注北极航道开发
在苏联时期，北极海路出于苏军事战略考量被关闭，现在已经允许他国船只进入。2013年5月，中国、日本、韩国获得北极理事会正式观察员国身份，东北亚区域国家对北极资源开发的话语权大为加重，对北极航道的关注和参与程度即刻提升。
2013年7月下旬，韩国海洋水产部联合外交部、产业资源部等制定并公布了“北极综合政策推进计划”。据称韩政府将尽全力支持实施这一计划，其中的首要任务就是开拓利用北极航道。随后，在9月召开的东北亚博览会上，来自韩国釜山、浦项的多位政界、商界人士也不约而同地谈到了北极航道开发问题。
韩国釜山市副市长金演权在东北亚地方合作委员会第一次会议上说，北极航道是连接亚欧最短的海上航道，“使釜山到欧洲的距离从原来的20100公里缩短到12700公里，航行时间从24天缩减为14天，成本大幅降低”。
日本也高度关注北极地区，虽没有像韩国一样在国家层面制定战略，但学界、产业界已根据各自需要达成共识，并已开始进行研究和开发。日本早稻田大学研究生院亚太研究科教授浦田秀次郎说：“新航路可以带来新的渔业机会，这对日本而言是一种战略资源。”
据报道，俄罗斯计划在2020年以前建造3艘新一代核动力破冰船，进一步开拓北极海路，这充分显示其对于新航道的期待。目前，俄罗斯已拥有世界上最庞大的核动力破冰船队，新一代破冰船速度更快、功率更大，并将安装最现代的保护设备和最新型导航(产品库 求购 供应)系统。
或将改变全球产业布局
作为全球变暖背景下潜在的“黄金航道”，北极航道开发潜力巨大。有专家称，2012年经北冰洋的货物运输量约为126万吨，预计到2020年将增至5000万吨。美国约翰•霍普金斯大学和南京大学中美联合研究中心教授艾大伟认为，未来15年间，北极事务会给东北亚地区经济、政治局势带来很大变化，而航道的开发会促进中俄双边关系更加稳固。
与绕道苏伊士运河相比，从东北亚地区驶往欧洲的货轮取道北极航道大约可以节省20％的燃料费用，同时可避免海盗风险，无需缴纳运河使用费，缩短近10天的运输时间。北极航道如果可以规模化使用，大量来往于亚欧之间的货轮将使东北亚地区沿海港口的业务更趋繁忙，地区经济也会因此受益。
有观点认为，一旦北极航道投入运行，全球海上运输格局将面临重大变革，从而导致国际分工和产业布局发生连锁反应。数据显示，2010年经北极航道的货轮仅有4艘，而2012年这个数字已增加到46艘；2013年，俄罗斯东北航道管理部门又批准了近400艘货轮通航。
在目前气候条件下，每年7月到11月是可以利用北极航道的月份。专家预测，随着全球气候不断变暖，到2020年这一航道可以利用的时间将会达到6个月；2030年以后，可能一年四季都可以通航。
不确定因素仍待观察
2013年8月，中国的“永盛轮”商船经由北极航道驶往欧洲，比传统的苏伊士运河航线减少了9天航程，大幅降低了低迷的航运企业运营成本，避免传统航路上的海盗风险。即便如此，北极航道仍存在水域归属、航道安全、基础设施和补给能力缺乏等不确定因素。
美国和东北亚地区的学者表示，高效利用北极航道需要先解决三方面问题。美国东西方中心主席查尔斯•莫里森说，开发这一航道不能不考虑北极管辖权问题，航道会穿越俄罗斯境内的水域，所以俄方会考虑采取环境保护措施，可能还会收取一些费用。
第二，航道安全和稳定性问题也需要加以考量。黑龙江省社会科学院副院长刘爽认为，这条航道毕竟是一条新开辟的航道，极地地区气候恶劣，在北冰洋航行的安全问题是影响航道开发的重要掣肘。“不仅如此，气候变化的不确定性也导致航道通航时间无法确定。”
第三，沿途基础设施和补给能力也存在不小问题。中国社会科学院学部委员、国际研究学部主任张蕴岭表示，北极航道周边城市配套基础设施建设十分落后，补给提供能力也非常有限。“物流不单纯是距离缩短的问题，也有物流网络建设的问题。”
不仅如此，目前在北冰洋航行必须有破冰船领航，而东北亚地区除俄罗斯以外的国家，破冰船数量很少，且多用于科研目的。同时，取道北极需使用能够抵抗浮冰撞击的货船，对于日本、韩国乃至我国来说，此类货船也不多见。
中国社科院亚太与全球战略研究院副研究员富景筠认为，北极圈开发对于未来地缘政治影响深远，我国应加强关注，在战略层面进行深入研究。“目前我国还没有专门的研究机构对北极航道以及北极资源开发等议题进行研究。”
专家认为，目前对北极航道开发还不能盲目乐观。张蕴岭建议我国政府和相关企业加强对北极航道实用性和安全性的调研。
其次，可与日本、韩国合力介入北极航道开发。浦田秀次郎认为，短时间内航道能否投入使用尚不确定，建议进行国际合作。
另外，可与俄罗斯加强交流，积极进行试航。例如派出专门人员前往俄罗斯学习相关航海技术，为今后的北冰洋航运培养积蓄人才；积极联络俄罗斯相关部门进行试航，并安排海运专家和极地专家与货轮同行，研究极地航行问题，总结和积累经验。
相关报道：北极博弈出现升温趋势
美国国务院日前发表声明，透露有意任命一位北极事务特别代表，但并未具体说明任命的时间和人选。此间分析人士认为，由于美国国内一些政客持续施压，奥巴马政府加大了参与北极事务的力度。而随着丹麦、日本等多国相继设立所谓“北极大使”，有关国家围绕北极事务的博弈有升温趋势。
美国不断提升参与北极事务力度
根据声明，美国国务卿克里2月14日在分别回复两位阿拉斯加州参议员的信函中表示，他计划挑选一名“德高望重、才华横溢”的高级别官员担任美国北极事务特别代表一职，以凸显联邦政府对该地区的战略重视。克里在信中强调，“在地缘政治、经济、气候、环境以及国家安全等关键问题上，北极对于美国乃至全球的战略意义与日俱增”。他还表示，美国几乎所有优先考虑的事项都与北极相关，美国将不断提升参与北极事务的力度，并加强与其他国家在北极地区密切合作。
阿拉斯加州是美国唯一深入北极圈的领土，代表该州的两位参议员贝吉克与穆考斯基虽然分属民主党和共和党，但两人在要求美国政府更加积极参与北极事务问题上持相同立场。过去两年来，贝吉克与穆考斯基多次致函总统奥巴马，要求尽快设置“北极大使”一职，全权处理美国的北极事务。受此压力，克里本人已连续两年承诺将尽快处理此事，但直至今日，美国政府仍未给出具体时间表。
不过《华盛顿邮报》等美国媒体认为，由于美国将于2015年接替加拿大担任为期两年的北极理事会轮值主席国，美国北极事务特别代表一职预计会在年内确定。
尽管美国政府希望提升参与北极事务的力度，但迫于国会内保守派阻挠，美国政府至今尚未批准《联合国海洋法公约》。美国在北极事务上是否与国际组织合作，多年来一直是美国国会内争论的焦点。不过去年5月，奥巴马政府颁布了美国首个“北极地区国家战略”，提出美国在北极事务上的三大工作重点是保护美国人民、国家领土主权和自然资源，以负责任的方式开采资源和保护环境，以及强化在北极开发等事务上的国际合作。此外，美国海岸警卫队也宣布了未来10年的北极规划，其中包括发挥该团队的经验和专业性，不断拓展与各国的协作关系。
俄罗斯“不会将北极让给任何人”
面临着资源开发和航道开辟的双重诱惑，俄罗斯对北极的总体立场是“寸土必争”。如2013年底，加拿大外长贝尔德声称对包括北极地区在内的120万平方千米区域拥有主权，俄联邦委员会（议会上院）议员奇林加罗夫立即针锋相对地指出，俄罗斯“不会将北极让给任何人”。
对于俄罗斯近年来在北极地区采取的多种军事举措，俄舆论的总体看法是“恰如其分”，不会导致军事对抗。俄军事科学院院士彼得罗夫斯基在接受本报记者采访时认为，对俄罗斯而言，北极地区不存在实际军事威胁，俄部署军队旨在消除未来可能发生的领土争端威胁，而且俄在北极保持的军事实力越强，爆发军事冲突的可能性就越小。
俄罗斯近年来不断加大对北极的开发力度。2012年，俄罗斯在亚马尔半岛上开采了4000多亿立方米天然气，目前正在规划大的投资项目。北方航道通航以来，运输量激增，已从2005年的400万吨增至2012年的1200万吨。2014年到2020年，俄还将斥资630亿美元开发北极。
去年俄在北极地区建立了3个事故救援中心，并计划在2015年之前再建立7个救援中心，以应对北极地区突发情况。不仅如此，今年年底前俄罗斯还将建“冰”级舰队，筹备巡弋北部海彊，为北方航道上的过往船只提供帮助和支持。
为加强对北极主权的认识，俄罗斯加大了北极人才的教育和培养力度，投入上亿卢布资金用于建设研究型高校。北方联邦大学目前与俄罗斯地理学会等北极研究机构建立了合作关系。与此同时，俄还不断举办各种国际研讨会，如去年9月的第三届“北极——对话之地”国际论坛，10月的首届北极国际媒体论坛。这些有关北极的会议在俄罗斯举办，本身就是俄加强北极主权教育的例证。
瑞典对北极矿业开发极为乐观
瑞典有15%的领土位于北极圈内。作为北极国家，瑞典与北极地区有着千丝万缕的历史和文化联系。近年来，随着北极开发的升温，瑞典政府于2011年10月发布了《瑞典北极地区战略》，确定了气候变化和环境保护、经济开发、人文发展等3个开发北极的优先领域。
瑞典舆论对北极开发热情很高。瑞典贸易委员会确定采矿、巡航、破冰船建造和旅游业等为瑞典北极开发的优势领域。瑞典北极圈内的基律纳铁矿是欧洲最大的铁矿，开采历史上百年，积累了丰富的极地采矿经验。在今年1月底召开的瑞典矿业年会上，北极开采成为主要议题。来自业界、学界和政府的代表们对未来数年内北极矿业开发前景极为乐观。
在开发北极问题上，瑞典扬长避短，主张应该科研和环保先行。基于此，瑞典在2011年至2013年担任北极理事会轮值主席国期间，在接受新观察员国问题上态度积极。去年5月在瑞典基律纳举行的北极理事会部长会议上，中国等6个国家被接纳为北极理事会正式观察员。
北极国家期待与中国加强合作
瑞典极地研究所高级研究员伍尔夫·何德曼接受本报记者采访时表示，中国成为北极理事会观察员非常重要。中国在极地科研和气候变化研究方面经验丰富，“雪龙”号科考船(船型 船厂 买卖)在南北极航行方面也积累了大量科学数据。相信中国未来会对理事会的工作作出重要贡献。瑞典方面也期待与中国在该领域的进一步合作。
资源开采与日益繁忙的运输导致北极地区的生态环境面临威胁。俄新社国际项目中心副主任普什科夫在接受本报记者采访时认为，各国应加强合作，建立北极生态灾难联合应急机制，将北极开发过程中出现生态灾难的风险降至最低。普什科夫强调，北极并非某一个国家的北极，本地区存在的难题需要多国通力合作。他表示，中国在成为北极理事会正式观察员国后，参与北极事务的机会进一步增加，因而可与包括俄罗斯在内的北极国家加强合作，为共同保护北极贡献自己的力量。
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